Blesle (Plus beaux villages de France-43)

Classé parmi les plus beaux villages de France, Blesle, en Haute Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 22 km à l'ouest de Brioude, aux confins des départements du Cantal et du Puy-de-Dôme. Dominé par une falaise basaltique dont les orgues constituent une curiosité géologique, Blesle est un lieu enchanteur entouré de monts dominant la plaine de Brioude. Aux alentours, pas moins de 17 circuits de petites randonnées non loin de la Voireuze et des lavoirs qui la bordent.

Riche d’un passé remontant au moyen âge, Blesle a su préserver son caractère typique de la région et bénéficie de remarquables atouts patrimoniaux et architecturaux. Le village a en effet su conserver dans un remarquable état les nombreux vestiges d’un patrimoine diversifié. Le centre historique de Blesle se découvre idéalement à pied, pour mieux profiter de ses pittoresques bords de rivière, de ses petits ponts et de son atmosphère bucolique. Blesle est une étape incontournable lors d'un séjour dans la région.

Si le pays de Blesle est largement connu et reconnu pour son patrimoine architectural, il n’en bénéficie pas moins d’un patrimoine naturel remarquable. Un détour obligatoire sur les routes de la vallée d’Alagnon, pour découvrir ce patrimoine riche d’Auvergne entre les monts du Cézallier et la plaine de la Limagne, offrant des paysages à la fois multiples et homogènes, articulés autour de l’Alagnon.

Dès l’antiquité, on mentionne l’endroit comme un point de passage notamment pour la transhumance. C’est au Moyen-Âge que l’on retrouve véritablement trace du hameau de Blesle, alors fondé autour d’une abbaye bénédictine dont il ne reste plus beaucoup de trace aujourd’hui. Une fois n’est pas coutume, c’est une femme qui est à l’origine de la création d'une l’abbaye. En effet, c’est vers l’an 880 qu’Ermengarde, comtesse d’Auvergne, mère de Guillaume le Pieux, fondateur de Cluny, créée sur le site d’une ancienne villa gallo-romaine une abbaye de bénédictines de femmes, placée sous le vocable de saint Pierre et la protection du pape.

Autour du monastère, et sous sa protection, le bourg de Blesle grandit. Le puissant monastère est bientôt confronté au XIe siècle aux ambitions des barons de Mercœur qui bâtissent un château fortifié. Cette dualité provoque moult conflits, et la prospérité du village décline avant même les affres de la Révolution. En 1558, un arrêt du conseil du roi agrège Blesle aux treize bonnes villes d’Auvergne, ce qui permet à ses représentants de siéger à l’assemblée des Etats provinciaux. Sa prospérité se poursuit au XVIIe siècle, de belles maisons à portail surmonté d’un fronton en témoignent, de même que la chapelle de la Chaigne édifiée en 1638 sur un lieu de pèlerinage.

De sa création médiévale, il reste encore aujourd'hui de nombreux témoignages qui rendent ce village attachant. Le charme pittoresque de ce village médiéval posté sur la route de Compostelle opère en un rien de temps. En s’éloignant de l’Alagnon et en suivant la Voireuze, Blesle apparaît peu à peu. Vous le remarquerez dès le stationnement de votre véhicule sur le parking, le village a gardé sa physionomie médiévale. Vous pouvez découvrir d’abord le hameau par l’extérieur, sur les bords de la rivière La Voireuze. Un cadre bucolique où les points de vue s’ouvriront notamment sur le donjon des Mercoeur. De jolis jardins s’étendent entre les différents ponts médiévaux. Le long de la Voireuze quatre ponts sont installés, tantôt en pierre, tantôt en fer, avec des lavoirs sur les bords de la rivière.

Après cette promenade bucolique, pénétrez ensuite au cœur du village. Pour visiter ce village classé "Plus beaux villages de France" rien de plus simple : suivre les pancartes "parcours découverte". Votre promenade dans les ruelles de Blesle se fera au milieu de maisonnettes à pans de bois et de pierre et aux portes sculptées. Contrairement à d’autres villages, les maisons à pans de bois ne datent pas du Moyen Âge. Les galets du lit de la rivière ont servi à construire les maisons et monuments où la pierre domine. Elles ont été édifiées entre le XVIe au XVIIIe siècle, pour abriter l’activité artisanale et commerciale du bourg. Jusqu'au XVIIe siècle, la dextérité des tanneurs et des tisserands de toile de chanvre a beaucoup contribué à la prospérité des lieux. Les rues portent encore les noms de certaines des confréries. Plus étonnant encore, dans le village, ont été disséminés des décors sculptés appartenant antérieurement à l'église Saint-Martin : des gargouilles, notamment.

Vos pas vous emmènent devant l’église Saint-Pierre et son joli parvis.Les belles proportions de l'église romane Saint-Pierre rappellent qu’elle était réservée aux nobles et aux moniales de Blesle. L'église Saint-Pierre, dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle, se distingue par ses vastes proportions et le plan inusité de son chœur, surprend par son architecture hors du commun. Elle se distingue aussi par la richesse de son décor sculpté, modillons et chapiteaux, dont certains échappent aux thèmes traditionnels des églises de Basse Auvergne. Le décor de l’intérieur révèle l’importance de l'ancienne abbaye de femmes fondée par Ermengarde, de très récents travaux de restauration ont révélé des peintures murales intéressantes dont il faut souligner l’intérêt iconographique  : Saint-Christophe, anges musiciens, figures féminines.

La fondation de l'abbaye bénédictine suppose l’existence d’un cloître, d’un réfectoire et d’autres bâtiments conventuels. Mais aujourd’hui ne subsiste que l’église romane Saint-Pierre. Un petit chemin pavé couvert, passage pour rejoindre la place de la mairie ébloui. En remontant vers le haut du village, quelques escaliers invitent à l'exploration. Entre deux maisons, vous voilà avec une vue imprenable sur Blesle. Au loin, on aperçoit une tour en pierre, celle-ci vous invite à s’en rapprocher. Nous voilà au pied de la tour des Mercœur, appelée également "Tour aux vingt angles", avec là encore, une vue splendide sur le village médiéval. Cette tour, appartenant à l'ancien château des seigneurs de Mercoeur.

Le Château fort fut construit en plusieurs campagnes aux XIIe et XIIIe siècles par les seigneurs de Mercoeur, il faisait face au monastère des religieuses. La dynastie des Mercœur s’installe dans le village dès le XIIe siècle, avant que les Dauphins d’Auvergne puis la famille de Chavagnac ne reprennent possession de la seigneurie. Une fois apprécié le panorama, prendre la direction du musée de la coiffe, dans l'ancien hôpital du XIIe siècle  qui accueillait au Moyen Âge malades mais aussi mendiants et pèlerins. Outre des éléments architecturaux d'époque, un des bâtiments abrite désormais sur deux étages un étonnant musée de la Coiffe. Issus de collections privées, y sont présentés 700 coiffes d'antan et des chapeaux et costumes traditionnels d'Auvergne. Dans un registre différent, des maquettes figurant le village médiéval sont aussi exposées.

Poursuivre en direction du clocher de l'ancienne église Saint-Martin. Si Blesle possède une église sans clocher, le village compte en revanche un clocher… sans église. L'église Saint-Martin, a été commencé au XIIIe siècle et achevé au XIVe siècle par les abbesses bénédictines. Le clocher, construit en dernier, daterait du XIVe siècle. Désaffectée à la Révolution, vendue à un particulier, ce dernier la rase, hormis son clocher portant l’horloge communale, puisque celui de l’abbatiale Saint-Pierre avait été détruit.

Dirigez-vous vers la tour du Massadou située rue de la Bellan sur un relief rocheux. Tour de guet dominant la cité, construite au XIIIe siècle par le seigneur de Mercoeur pour renforcer la défense de la ville de Blesle, dont la tour du château, située dans un site de plaine, n'était pas assez haute. On y accédait par une porte en plein cintre à hauteur du premier étage indiquant que l'ouvrage était conçu pour une défense isolée. Ouvrage de plan circulaire de huit mètres de diamètre et haut de quinze mètres. L'intérieur a été dénaturé lors de la transformation de la tour en pigeonnier.

De même, il faut s'attarder dans la campagne autour du la cité de de Blesle pour découvrir des petites merveilles dont la Chapelle Notre-Dame dite Notre-Dame de la Chaigne. Seule dans un pré, au bout du village, cachée près du cimetière et de la rivière. La chapelle de la Chaigne construite par les habitants de Blesle avec l'aide de l'abbesse de Blesle Suzanne de Villeneuve ; commencée au début de Mars 1638, elle fut consacrée le 6 juin 1638.

La beauté des paysages séduira également les amoureux de la nature et les amateurs de jolies photos. Du haut des orgues basaltiques qui dominent Blesle, profitez d'une vue panoramique sur le plateau du Cézallier et la vallée de Massiac et avec une vue plongeante sur le bourg de Blesle. Les orgues sont accessibles par un chemin de randonnée labélisé Respirando. Elles sont formées de débris de coulées de basalte volcanique formant de vastes tables et de roches métamorphiques, gneiss ou migmatites. Elles forment les limites d’un plateau où sont encore visibles un ensemble de murets et de cabanes en pierres sèches.

Les incontournables de Blesle

• Les visites des villes et villages.
• Circuits de randonnées pédestres et cyclotouristiques.

Activités & Festivités :

• Le premier dimanche de juillet, fête de la peinture.
• En juillet et août, plusieurs rendez-vous consacrés à la brocante.
• A la mi-août, apéritifs musicaux.
• Le week-end suivant le 15 août, fête d'été avec animations gourmandes, ludiques et musicales.
• Le 11 novembre, foire de la Saint-Martin.
• Festival des apéros musique de Blesle : Depuis douze ans, la commune organise sur trois jours au mois d’août un festival de musique éclectique réunissant des groupes divers et variéPar ailleurs, à l’occasion de la journée Tremplin des Apéros musique, le festival offre l’opportunité aux chanteurs et musiciens en herbe de révéler leur talent sur la scène du village et même de se faire connaître au-delà. Et à ne pas manquer non plus : le concert de Printemps, chaque année au mois de mars. Site internet

Plus d'information

• Blesle : site internet
• Office de tourisme de Blesle – Place de l’Eglise- 43450 Blesle - Tel : 04 71 76 26 90 - blesle.ot@wanadoo.fr
• Plus beaux Villages de France : site internet
• Gorges Alliers : Point Information - Tél : 04 71 76 18 11 - site internet 
• Culture 43 : site internet
• Les Terres du Milieux : site internet
• C.C. Brivadois : site internet
• Tourisme Brioude Sud Auvergne : site internet
• Le Puy-en-Velay Tourisme : site internet
• Pays d'Auvergne : site internet 
• Haute-Loire : site internet
• Maison du Tourisme de la Haute-Loire - Tél. : 04 71 07 41 65 - Auvergne Vacances : site internet 
• Auvergne Centre France : site internet
• Auvergne Destination : site internet
• Auvergne vacances : site internet 
• Auvergne Centre France : site internet 

Visites

• Des visites guidées du village sont proposées toute l'année et particulièrement en saison. Renseignements au 04 71 74 02 76.
• Eglise Saint-Pierre : Visites individuelles libres - Visites groupes libres. Ouverture toute l'année, tous les jours de 10h00 à 19h00, (Pas de visite pendant le culte).
• Musée de la Coiffe : Issus de collections privées, y sont présentés 700 coiffes d'antan et des chapeaux et costumes traditionnels d'Auvergne. Dans un registre différent, des maquettes figurant le village médiéval sont aussi exposées. Ouvert de mai à septembre. Renseignements au 04 71 76 27 08.

Marchés à visiter près de Blesle

• Marché de Blesle : Juillet et Août, le vendredi, de 17h à 20h Sous la Halle aux Blés (km 0).
• Massiac : marché Mardi (8km)
• Sainte-Florine : marché Dimanche (15km)
• Brassac-les-Mines : marché Dimanche (16km)
• Brioude : marché Samedi (17km)
• Issoire : marché Samedi (26km)
• Champagnac-le-Vieux : marché Vendredi (26km)
• Marcenat : marché Vendredi (27km)
• Besse-et-Saint-Anastaise : marché Lundi (28km)
• Paulhaguet : marché Lundi (30km)
• Champeix : marché Vendredi (30km)

Sites touristiques près de Blesle

• Abbaye Saint Pierre (Blesle) : monument religieux
• Massiac : village d'etape (8 km)
• Signal du Luguet : site de grand beauté naturel (15 km)
• Abbaye Saint-Andre (Lavaudieu) : monument religieux (16 km)
• Basilique de Saint Julien (Brioude) : monument religieux (17 km)
• Villeneuve-Lembron Chateau : monument national (17 km)
• Eglise de Notre Dame de Mailhat (Lamontgie) : monument religieux (20 km)
• Lavaudieu : plus beaux village (23 km)
• Eglise de Saint Austremoine d'Issoire (Issoire) : monument religieux (26 km)
• Issoire : plus beau détour (26 km)
• Jardins du château d'Hauterive : jardin remarquable (26 km)
• Usson : plus beaux village (27 km)

Consulter nos pages :

• A voir dans Blesle
• A faire dans Blesle
• Parcours touristique dans Blesle
• Histoire de Blesle

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes. Merci de respecter le droit de propriété et de ne pas pénétrer sur les terrains privés :

• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !