Limousin Histoire

Le paléolithique archaïque, c'est-à-dire 600 000 ans avant J.-C., est attesté par quelques gisements à galets aménagés, en quartz à Crozant en Creuse et de rares pièces isolées à Chalucet en Haute-Vienne. Plus tard, de 100 000 ans à 35 000 ans avant J.-C., le paléolithique ancien (création du biface) est un peu plus présent, notamment dans le bassin de Brive. Mais ces temps reculés ne livrent que quelques rares certitudes sur l'occupation de la terre limousine. L'abondance des forêts, la rareté des grottes et l'acidité des sols qui exclut la conservation des ossements sont autant d'obstacles à la localisation formelle des peuplades.

L'homme de Néandertal. Il faut attendre le paléolithique moyen, (entre 70 000 et 35 000 ans avant J.-C.), pour voir débarquer le premier homme de Neandertal, dit le Moustérien, drôle de nom issu de la grotte du Moustier dans la vallée de la Vézère en Corrèze. La découverte de l'homme de la Chapelle-aux-Saints en 1908 est le point d'orgue de la préhistoire limousine. Cet homme trouvé dans une sépulture démontre que, déjà à cette époque, l'être humain respectait ses morts, ce qui bouleversa les idées reçues sur l'homme de Neandertal.

Paléolithique supérieur. Au cours de la dernière période froide (de 35 000 à 10 000 avant J.-C.), et surtout au Mésolithique (de 10 000 à 6 000 avant J.-C.), où le climat devient tempéré, les hommes occupent de plus en plus les hautes terres. C'est à l'époque du Néolithique (de 6 000 à 2 000 avant J.-C.) que commence sérieusement le peuplement de la région. L'homme du néolithique fabrique des objets en céramique. Il se sédentarise, avec l'agriculture, l'élevage et il réalise les premières constructions (mégalithes, tumuli).

Erigés pendant le néolithique, les dolmens sont des lieux de sépulture collectifs. Ils étaient recouverts d'un tumulus, monticule de terre que l'érosion a très souvent fait disparaître. Le tumulus du dolmen de Puychaud à Blond est parmi les mieux conservés. Le dolmen limousin est en général de type méridional simple, mais quelques dolmens à couloir (type atlantique) sont présents dans les monts de Blond comme notamment celui de La Betoulle à Breuilhaufa.