Nord Histoire

Située dans le Parc Naturel Régional de l'Avesnois, Bavay est située dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. Nichée au cœur du pittoresque Avesnois, Bavay séduit ceux qui recherchent un savant mélange entre l’héritage romain et le charme d’une jolie ville d’antan, une destination qui promet un captivant voyage dans l’histoire. Qui pourrait s’imaginer que ce discret petit bourg a été l’un des carrefours de l’Antiquité ? Et qu’il abrite encore de nos jours l’un des plus grands forums antiques du monde gallo-romain et le plus grand de France ? En arpentant son forum, ses ruelles et ses environs, vous serez transportés dans le temps, explorant les vestiges antiques tout en découvrant le charme pittoresque de la région.

Bagacum Nerviorum, actuellement Bavay, etait la capitale d'une civitas romaine, chef-lieu du peuple des Nerviens implantée entre 19 et 15 av. J.-C. Le nom de Bagacum est un dérivé en -acum, suffixe localisant à l'origine, précédé de l'ancien terme celtique bagos, hêtre. Sans remettre en doute la haute antiquité de la ville de Bavai, nous ne pouvons regarder comme digne de foi ce que quelques auteurs ont rapporté sur son origine merveilleuse.

Jean Wauquelin dans ses Chroniques du Hainault, manuscrit du XVe siècle, raconte que Bavo, un cousin de Priam, fuyant la ville de Troie investie, gagna après maintes aventures une terre hospitalière où il fit bâtir une cité qu'il appela «Belges», et qui serait l'actuelle Bavay. Selon Wauquelin, sept routes, dédiées aux planètes Jupiter, Mars, Vénus, Saturne, Mercure, le Soleil et la Lune, partaient des sept temples de la cité. Mais l'instauration d'une monarchie élective sonna le déclin de la «cité de Belges». Les Belges perdirent leur unité et ne purent résister aux invasions romaines. Cet épisode, et plus encore celui des sanglantes luttes intestines qui opposèrent la reine des Belges Ursa à l'ancien roi Ursus, a été considéré comme une fable par la plupart des historiens depuis le XIXe siècle.

Pourtant, plus de mille ans après les débuts des conquêtes de Rome, Aubert Le Mire et certains chroniqueurs du Hainaut évoquent encore Bavay sous le nom de «Rome la Belgique», ou Roma Belgica qu'avant eux, dans une historiographie apocryphe agglomérant d'autres sources plus anciennes, le chroniqueur et historien du Hainaut Jacques de Guyse appelait plus simplement «Belgis» (Belge), nom dérivant selon lui de Belis du Dieu Bel. Laissons aux savants le soin de discuter ce point d'histoire, qu'il ne nous appartient pas de décider. Ce qui n'est pas contesté, c'est que Bavay, capitale ou non, faisait partie du territoire des Nerviens, peuple guerrier et d'un courage extraordinaire qui occupait tout le Hainaut et la partie du Cambrésis située à droite de l'Escaut.

Jouissant d'une situation géographique exceptionnelle, au carrefour des grandes routes terrestres, fluviales et ferroviaires, Bourbourg située entre Calais et Dunkerque et proche de la ville de Gravelines dans le département Nord de la région Nord-Pas-de-Calais (aujourd'hui Hauts-de-France). Les villes voisines sont Saint-Georges-sur-l'Aa, Craywick, Loon-Plage, Saint-Pierre-Brouck, Cappelle-Brouck. 

Place stratégique longtemps disputée par les Anglais, les Espagnols et les Français, Bourbourg rejoint définitivement le giron français en 1659 avec le Traité des Pyrénées. Jouissant d'une situation géographique exceptionnelle, au carrefour des grandes routes terrestres, fluviales et ferroviaires. Aujourd'hui, Bourbourg met surtout l'accent sur son patrimoine comme l'église Saint-Jean-Baptiste, l'ancienne prison du XVIe siècle ou bien encore son centre d'art contemporain. À chaque fête de la Saint Jean, les rues s'animent au rythme des sorties des géants de la ville. Ne ratez pas leur sortie si vous passez dans la région, c'est un spectacle à voir !

Installée dans l'ancienne Flandre maritime, sur un territoire de polders, Bourbourg est idéalement placée pour partir à la découverte de cette région de France, ainsi que de la Belgique voisine. Située au cœur du triangle Calais – Dunkerque – Saint Omer, elle est idéalement située pour accéder au réseau autoroutier (A16, A25, D300). Bourbourg se découvre à pied, en bateau ou à vélo ! Pour comprendre votre visite, voici son histoire.

En plein cœur de la Côte d’Opale, entre Calais et Dunkerque, se situe Gravelines, dans le département de Nord et la région de Hauts-de-France. Cette magnifique ville fortifiée classée parmi les 100 plus beaux détours de France ! Cette commune française est complètement fortifiée et entourée par des canaux. Ce que l'on aperçoit d'abord en arrivant à Gravelines, ce sont ses tours et ses remparts qui la protègent des vents du nord. Bien sûr, ils sont nés pour d'autres raisons et bien avant Vauban ; en flamand, Gravelinghen, signifie « canal du comte ». La ville fut en effet fortifiée pour la première fois en 1160 par le comte de Flandre, Thierry d'Alsace. Charles Quint qui, lui aussi, rêvait de mieux se protéger des éventuels ennemis, fit renforcer le Château-Arsenal.

Dans un cadre naturel exceptionnel, l’étoile fortifiée de Gravelines demeure un site unique entre eau douce et eau salée. Flânez dans les petites rues, découvrez les beaux édifices historiques : ses remparts, ses forts, ses bastions, ses fortifications et ses douves. Prenez des photos magnifiques sur un des nombreux points de vue panoramiques sur la rivière de l’Aa. Patiemment restaurée ces dernières années, Gravelines laisse aujourd'hui l'impression d'une cité paisible, à mille lieux de l'ambiance austère et militaire qu'elle connut jadis. Comme par exemple la bataille de Gravelines. Le 13 juillet 1558, la bataille de Gravelines est une victoire de l'armée espagnole commandée par le comte d'Egmont sur l'armée française du maréchal de Thermes. Pour vous rendre à Gravelines, depuis Dunkerque suivre la D601 (20 km).