Randonnées autour de la route des grottes (Ardèche-07)

Randonnées au cœur des gorges de l’Ardèche

Un défilé de 32 km de falaises calcaires hautes de plus de 250 m entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche, ses méandres, ses avens, ses lapiaz, ses castors et sa garrigue, on ne vous présente plus les gorges de l’Ardèche !

Découvrez la beauté des gorges de l’Ardèche depuis les sentiers de randonnée ! D’une durée de 4h30 environ pour 12 km, cette boucle comprend des passages un peu délicats. Le départ et l’arrivée se font sur le parking du hameau des Crottes à Labastide-de-Virac. Une randonnée parfois technique, à faire lors une journée de beau temps, mais pas sous une forte chaleur.

Saint-Remèze : le dolmen du Chanet

Célèbre pour ses grottes préhistoriques, le sud de l'Ardèche recèle des trésors moins connus, dont 700 dolmens datant du Néolithique ! La Réserve naturelle des Gorges de l'Ardèche en compte pourtant un seul entièrement préservé...

Itinéraire : 

De la maison forestière de Saint-Remèze, suivez le balisage jaune et blanc, vers la D290, située en contrebas. Continuez en face parmi une forêt de chênes verts, qui fut longtemps exploitée par les charbonniers. Au sol, des traces circulaires noires en témoignent. Enserré dans la végétation, le dolmen du Chanet se découvre peu après. Cette sépulture collective aurait servi 1 000 ans. Poursuivez la descente à flanc qui révèle des vues plongeantes sur [es Gorges de l'Ardèche, véritable sanctuaire humain mais aussi écologique où niche le rarissime aigle de Bonelli. Gagnez la rivière et filez sur de larges dalles calcaires vers le bivouac de l'aiguille de Gournier, Remontez alors à gauche vers une voie bétonnée pour revenir au départ. Afin de mieux saisir le patrimoine bâti et naturel exceptionnel de la réserve, le Syndicat de gestion des Gorges de l'Ardèche propose des sorties guidées, vivement recommandées.

Horaire global : 2h / Dénivelé : 250 m / Niveau : Tous marcheurs / Carte : IGN Top 25 n°2939 

Saint-Remèze : le bivouac de Gaud

Jalonné de panneaux pédagogiques, ce sentier ludique invite, les sens en éveil, à découvrir la flore et la faune sauvage qui, aussi discrètes que variées, peuplent les Gorges de l'Ardèche.

Itinéraire : 

Sur la route touristique éponyme, stationnez au panneau "Bivouac de Gaud", sans gêner la voie d'accès pompiers. Passer la barrière descendez la route. Le geai des chênes donne l'alerte. Vous pénétrez au coeur de la réserve naturelle, La vue s'ouvre bientôt sur les parois calcaires du cirque de Gaud qui abritent les choucas de Tours et depuis 1 500 ans le genévrier de Phénicie. Filez ensuite à travers bois par le "Sentier découverte". La grande euphorbe, le pistachier térébinthe, l'érable de Montpellier s'égrènent en chemin. Ici, une cabane en pierre témoigne d'une ancienne charbonnière. Là, près de la borne "Le blaireau", une petite grotte sert d'abri au renard. Le site aménagé du bivouac de Gaud débouche enfin sur l'Ardèche, domaine de la loutre et du castor. Les randonneurs qui souhaitent prolonger cette découverte naturaliste peuvent passer la nuit sur place avec leurs tentes, en réservant auprès de la réserve. Idéal pour observer la faune au réveil... Sinon, revenir par la route jusqu'au départ,

Horaire global 2h / Dénivelé 300 m / Niveau : Bons marcheurs / Carte IGN Top 25 n°2939.

Saint- Marcel-d'Ardèche/Bidon : Le Saut du Lou

Jusqu'au XXe siècle, les bois de la Basse Ardèche connurent une intense activité. S'y croisaient bûcherons, chasseurs, bergers et charbonniers. Cette dernière activité a transformé la forêt en sélectionnant le taillis de chêne vert qui recouvre aujourd'hui le plateau et les pentes des Gorges.

Itinéraire : 

Au départ des grottes de Saint-Marcel, ce sentier au caractère sauvage distille de nombreuses traces du passé. Du parking, suivez la direction "Combe du Pouzat". Tournez à gauche, traversez la route et poursuivez en face, Les charbonniers vivaient ici en famille, Les rondins de chêne vert étaient coupés, disposés en meules puis recouverts de branchages et de terre. Brûlé à l'étouffé une sernaine, [e bois était réduit en charbon puis expédié par rivière vers Avignon et Marseille. Poursuivez vers Le Pouzat. Tournez à gauche direction [e camping des Grottes. En face, s'élève [e rocher de Castelviel flanqué d i un ancien oppidum. Soyez prudents dans [a descente raide et glissante par temps de pluie. Pour les plus sportifs, il est possible de remonter vers la combe du Pouzat par la cascade du Saut du Loup ou de revenir au départ en remontant la route raide qui mène au camping. a pratique

Horaire global : 2h15 / Dénivelé . 150 m / Niveau : Tous marcheurs / Carte : IGN Top 25 n°02939.

Saint-Marcel-d'Ardèche : Le Louby

Il y a 30 000 ans environ, la grande glaciation qui affecta l'Europe conduisit des groupes humains à trouver refuge dans tes Gorges de l'Ardèche, au climat plus clément, et dont les cavités calcaires offraient de bons habitats. Cette boucle qui passe en bord de rivière près de grottes permet d'imaginer la vie de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs...

Itinéraire : 

Partez du parking de Sauze. 200 mètres après l'entrée, traversez la route et filez par un chemin de terre vers "La Plaine du Feuillet". Puis à gauche, un chemin raide conduit au poteau "Le Couby". Poursuivez vers Sauze par le sentier des Gorges. Traversez la route et descendez en face par un sentier pentu le vallon du Couby parmi les cornouillers sanguins, les aubépines et les buis. Empruntez une échelle pour atteindre les rives de l'Ardèche où l'avifaune rupestre, Grand Corbeau, Choucas, pigeons colombin, accueille les visiteurs. Les hommes du Paléolithique trouvaient ici et sur le plateau un gibier abondant, bouquetins, rennes, aurochs, mais aussi du poisson et des baies sauvages. Les cavités au pied des falaises rappellent leur mode de vie. Continuez vers Sauze en passant au pied du Ranc Pointu, Peu à peu, le canyon s'écrase. L'arrivée sur Sauze marque ainsi la fin des Gorges et le retour au présent.

Horaire global ; 2h / Dénivelé 150 m / Niveau : Tous marcheurs / Carte : IGN Top 25 n°2939.

Saint-Marcel-d'Ardèche : Le chemin de la Grosse

Ludique et instructif, ce circuit nous entraîne au-dessus des grottes de Saint-Marcel, sur le plateau karstique qui chapeaute les 57 km de galeries que compte le réseau ! Grâce à un guide GPS multimédia disponible à l'accueil du site, vidéos, interviews, photos et sons éclairent en chemin des curiosités géologiques, agricoles et cultuelles.

Itinéraire : 

Du parking des grottes, montez sur 200 mètres, puis grimpez à droite. Entre les chênes verts, la vue s'ouvre sur le village d'Aiguèze et au loin [a vallée du Rhône. Terrasses, murets et acalos (rempart de pierres sèches qui servait d'abri aux bergers) jalonnent le chemin cornrne autant de témoignages de l'activité des Anciens... Véritable lieu de vie, le plateau abrite aussi des sites cultuels, dont l'un des rares menhirs d'Ardèche, qui date de 2 500 avant Paysans et étaient alors animés de croyances païennes liées au soleil, à l'eau, à la terre. A cette époque, le culte des morts se développe. On construit des dolmens comme sépultures collectives. Plus loin, les vestiges d'un tertre illustrent ces pratiques funéraires. Le sentier se poursuit parmi les bois vers une charbonnière puis revient au départ. 

Horaire global 1h30 / Dénivelé : 80 m / Niveau Tous marcheurs / Carte : IGN Top 25 n°2939.

Orgnac-l'Aven : Le sentier du Maubois

Balisée de panneaux informatifs, cette randonnée sur le site de l'aven d'Orgnac invite à remonter tes temps géologiques et à appréhender la formation des puits, grottes et gouffres qui façonnent te paysage souterrain de la Basse Ardèche. Une mise en jambes idéale avant de visiter l'aven d'Orgnac, considéré comme l'un des plus spectaculaires d'Europe.

Itinéraire : 

Du fond du parking, suivez les flèches noires et bleues jusqu'à un puits vertical de 50 mètres de hauteur. C'est par ce gouffre qu'en 1935, cinq spéléologues menés par Robert de Joly découvrent l'entrée naturelle de l'aven d'Orgnac. Le sentier bien balisé serpente ensuite à travers la chênaie et les arbousiers jusqu'à la baume Simonet. Cette grotte fut sans doute utilisée comme abri par les hommes préhistoriques dont la présence est attestée à Orgnac depuis 350 000 ans. En chemin, on découvre également des lapiaz. Il s'agit de dalles calcaires fissurées par les eaux de pluie qui s'infiltrent pour former peu à peu des cavités, Le sentier se poursuit dans ces sous-bois touffus, où se cachent également de nombreux animaux chevreuil, sanglier, lièvre, renard. Passez un petit lac qui sert d'abreuvoir à la faune, puis revenez au départ.

Horaire global : Ih / Dénivelé 50 m/ Niveau : Tous marcheurs / Carte : IGN Top 25 n°2939.