Parcours touristique dans les Pays de la Loire

Que d'eau au programme de votre séjour dans les Pays de la Loire ! Pas moins de 400 km de rivières navigables vous y attendent pour de longues croisières en pénichette ou en chaland, en barque ou en "foigouille". On descend la Mayenne, le Maine, la Sarthe, l'Oudon...

Sans oublier l'Erdre bordée de gentilhommières et de demeures utopiques telles les "folies Sifflait", charmantes d'excentricité, avec leurs pavillons en trompe-l'œil et leurs escaliers qui ne mènent nulle part.

Vous pourrez parcourir les canaux de la sauvage et marécageuse de Grande Brière sur de longues barques plates et y admirer hérons cendrés et autres marouettes... Dans ce paradis de la mésange à moustaches, du foulque macroule et du gorgebleue, visitez la Maison de l'Eclusier et, surtout, le petit village de Kerhinet : ses chaumières aux toits de roseaux et de joncs des marais lui donnent un air de conte de fées.

Sur l'autre rive du fleuve, le lac de Grand-Lieu, l'une des plus belles réserves naturelles d'Europe, abrite l'aigrette garzette, le canard chipeau et se couvre de nénuphars en juillet... Plus au sud, le marais poitevin, avec ses petits champs bordés de canaux, attire aussi tous les migrateurs, oiseaux de passage et touristes sensibles au charme de la "Venise verte".

Si vous aimez le calme pendant vos vacances, adonnez-vous au tourisme fluvial sur les nombreuses voies de navigation de la région : Mayenne, Maine, Sarthe, bien sûr, mais aussi l'Erve, l'Oudon ou l'Erdre, classé au patrimoine national.

Profitez de vos escales pour goûter aux spécialités locales, arrosées d'un muscadet bien frais avec modération... Vous pouvez profitez du circuit touristique de la Route des vins du pays Nantais. Vous promener, entre Mayenne et Sarthe, dans les vertes collines des "Coëvrons", parcourir la sauvage vallée du Don, la forêt du Grave, ou le "pays des Trois Rivières" au nord-ouest de Nantes et de la très industrielle Saint-Nazaire...

La région pays de la Loire des compte de nombreuses cités médiévales et des sites remarquables à voir absolument : Château-Gontier, Sainte- Suzanne, Sable-sur-Sarthes, Coulonges, Pouzeauges, les abbayes de Solesme et de Fontevraud, le château de Lude, Guerande et ses marais salants...

Les villes des Pays de Loire ne manquent pas d'intérêt et renferment un important patrimoine historique et culturel. Nantes, Capitale historique des Ducs de Bretagne, Angers et son château-forteresse, Laval et Le Mans, Cités d'Art et d'histoire, La Roche sur Yon, au coeur du bocage vendéen, qui a fêté, en 2004, le bicentenaire de sa fondation par Napoléon Bonaparte...

Les capitales régionales méritent aussi toutes une étape : vieux quartier médiéval et musée de l'Automobile au Mans, tenture de l'Apocalypse à Angers, Ecole de Cavalerie à Saumur, musée Jules Verne et passage Pommeraye à Nantes...

Au gré de vos promenades ou sur les Routes Touristiques, ne manquez pas une visite à Saumur et son Ecole Nationale d'Equitation du Cadre Noir ou encore, les curieuses maisons troglodytes de Doue-la-Fontaine.

Vous atteindrez ensuite le marais breton et le bocage vendéen, pays d'histoire et de collines, chargé du souvenir émouvant des guerres de Vendée du côté des Mauges et du Mont des Alouettes, vers Les Herbiers et le Puy du Fou, célèbre pour ses spectacles et reconstitutions historiques.

Restent la mer et les longues plages de La Baule, la Tranche et Saint-Jean-de-Monts, le charme des îles d'Yeu et de Noirmoutier qu'il est agréable de rallier par le Gois à marée basse. L'Ocearium du Croisic où batifolent, dans 600 m3 d'eau de mer, rascasses, manchots et autres squales...

Côté mer, ports de pêche animés et plages de sable se succèdent tout au long de la façade atlantique : de Piriac-sur-Mer au charmant petit port de Pornic, en passant par Le Croisic, l'élégante station balnéaire de La Baule et Saint-Brevin-les-Pins, pour la Loire- Atlantique.

Continuez ensuite par Saint-Jean-de-Mont jusqu'à la pointe de l'Aiguillon en Vendée, en passant par Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Les Sables-d'Olonne, La Tranche-sur-Mer... chaque station balnéaire a son charme et sa personnalité...

Près de là, dans l'arrière-pays, on rejoint le mystérieux marais poitevin, paradis des pêcheurs, et ses 4.000 km de voies d'eau que vous pouvez parcourir en barque, seuls ou accompagnés d'un guide...

La région compte aussi, en Vendée, les très touristiques îles de Noirmoutier et Yeu dont le vieux château aurait inspiré Hergé pour son album des aventures de Tintin : l'île noire.