Parcours touristique de la Haute-Loire (43)

Le département de la Haute-Loire est situé dans le sud-est de l'Auvergne, dans la région montagneuse du Massif-Central. Le département est traversé à la fois par l'Allier et de la Loire, et un grand nombre de points forts touristiques sont le long des cours de ces rivières.

Le Puy-en-Velay, la préfecture de la Haute-Loire, est la destination la plus visitée par les touristes lors de leurs passages dans ce secteur de l'Auvergne. Le Puy-en-Velay, une ville fascinante avec une longue histoire, elle possède plusieurs monuments religieux importants a cause du chemin de pèlerinage médiéval qui commence à partir de la ville et mène à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne : la «Via Podiensis». 

Toutefois, nous vous recommandons de prendre aussi le temps d'explorer le reste du département. Dans l'ouest de la Haute-Loire, vous trouverez la ville et la basilique de Brioude et le village de Lavardieu classé "Plus beaux villages de France", comme aussi le joli village de caractère de Blesle. 

L'abbaye bénédictine importante à La Chaise-Dieu vers le nord-est a plusieurs caractéristiques impressionnantes, les principaux d'entre eux : la fresque appelé la "Danse Macabre" du XVe siècle mesure 26 mètres de long. La Chaise-Dieu se situe dans le superbe paysage des collines de le Parc Naturel Régional du Livradois-Forez.

Au sud, le château de Chavaniac du XIVe siècle avec ses imposantes tours, aujourd'hui accueil un musée local, ainsi que des jardins impressionnants,  vous croiserez également d'autres châteaux que vous visiter tels que ceux de Paulhac aujourd'hui restaurée et Domeyrat malheureusement en ruines.

A courte distance à l'est de Le-Puy-en-Velay le château de Polignac se dresse sur un grand rocher, l'une des meilleures positions naturelle pour être défendu, tandis qu'un peu vers le sud l'abbaye à Solignac très bon exemple d'architecture de style roman avec des sculptures impressionnantes.

Visitez le sommet du Mont Mézenc, à la frontière avec l'Ardèche, la montagne a deux sommets : l'un en Haute-Loire et l'autre en Ardèche pour une vue particulièrement impressionnante de la région.

A l'ouest du Puy-en-Velay les villages d'intérêt incluent Saint-Privat d'Allier, sur une crête rocailleux dominé par son château, Chanteuges avec une petite abbaye et une vue sur la vallée dessous.  Au sud du Puy-en-Velay le plateau s'élève à environ 1350 mètres entre le fleuve Loire, un fleuve relativement doux, et l'Allier.

À ce point de l'Allier se trouve un ruisseau de montagne qui coule profond, vert et limpide dans les Cévennes et traverse les impressionnantes gorges de l'Allier.

Un itinéraire touristique balisé suit également les gorges à travers la campagne très paisible et agréable qui se poursuit jusqu'à ce que vous atteigniez Lavoute-Chilhac, sur une boucle de la rivière traversée par un pont du XVe siècle et dominée par un grand prieuré. Les Gorges de l'Allier sont une importante destination touristique en Haute-Loire.

À l'extrême nord de la Haute-Loire, nous vous conseillons un village appelé Saint-Pal-de-Chalencon, assez petit mais avec un centre historique intéressant à visiter. Le village de Chalencon est également recommandé, avec une chaîne de maisons le long d'une crête entre un ancien pont et les ruines d'un château médiéval.

Deux villages dans le sud-est de la Haute-Loire figurent parmi les "plus beaux villages de France": Arlempdes sur la Loire, où des concerts et du théâtre sont organisés dans le château chaque été, Le château de Arlempdes est le tout premier château sur la Loire, à partir de sa source.

Bien sûr, il y en a beaucoup d'autres plus en aval le long de la rivière, y compris un bon nombre des châteaux les plus célèbres de France tels que les Villandry et Chambord. Tandis que Pradelles est également une petite ville historique et pittoresque perché au-dessus de la vallée.

La promenade autour du lac de Bouchet à l'ouest de Arlempdes, vous est également recommandé lors de vos séjours. Le lac est dans le cratère d'un volcan éteint et entouré de forêts, tandis que plus à l'ouest le petit village de Moudeyres est aussi très charmant et bien préservé.