Parcours touristique du Parc naturel régional de l'Avesnois (59)

Au sud-est de Valenciennes, règne ce bocage, étendant sur l'Avesnois son maillage de collines, de prairies verdoyantes et de vallons boisés. Déposés ça et là, du côté de Maubeuge, une multitude de calvaires, oratoires et fermettes bâties en pierre bleues se dissimulent derrière l'épaisseur des haies où à la lisière des forêts.

Ces trésors d'architecture traditionnelle sont parfois si bien cachés dans le Parc Naturel Régional de l'Avesnois qu'ils s'offrent en primeur au randonneur. Savourer une flamiche arrosée d'un cidre frais, c'est aussi découvrir la chaleur et le savoir-faire des gens de ce pays. Installée dans l'ancienne grange dîmière de l'abbaye de Maroilles, la Maison du Parc Naturel Régional de l'Avesnois propose tout au long de l'année des expositions et des sorties nature.

Prairies bocagères, forêts de feuillus, vergers en fleurs, rivières sinueuses, moulins au bord de l’eau, kiosques à danser au cœur des villages, oratoires en pierre bleue… font du Parc naturel régional de l’Avesnois un territoire d’exception. Les vaches animent avec bonheur ce paysage de bocage. Elles sont d’ailleurs à la source de nombreux produits laitiers dont le Maroilles est le fleuron.

C’est parce qu’il possède un patrimoine si remarquable, et remarqué, que l’Avesnois fait partie de la grande famille des Parcs naturels régionaux de France. Composé d’une mosaïque de prairies et de cultures associant des haies, des arbres têtards, des mares, des ruisseaux, des bosquets, des cours d’eau…, le bocage de l’Avesnois compte une multitude d’arbres et d’arbustes, le plus souvent taillés et issus d’essences régionales et généralement forestières.

Dense et diversifié, le bocage est d'un grand intérêt écologique, agronomique, anti-érosif… Découvrez au fil de votre promenade les petites chapelles et oratoires, les moulins et kiosques qui font l'identité du territoire du Parc Naturel Régional de l'Avesnois au passé social riche... La tombe de Gargantua...la légende d'Ursus et d'Ursa... la forêt de Mormal a suscité l'inspiration de nombreux conteurs et historiens.

Gérée par l’Office National des Forêts qui s’étend sur plus de 9 000 ha, elle est constituée de majestueuses futaies de chênes et de hêtres. Exploitée depuis plusieurs siècles, elle a permis le développement de nombreux métiers d'artisanat du bois comme les sabotiers, les scieurs de long ou encore les charpentiers..Lors des deux guerres mondiales, la forêt de Mormal a subi de nombreux dégâts dus aux combats ou à l’exploitation intensive.

Au coeur de Maroilles, la maison du Parc naturel régional de l'Avesnois fut érigée dans l'ancienne Grange Dîmière de l'Abbaye. A la fois lieu d’information, de documentation, et espace d'animation dans les domaines de l’environnement, du patrimoine et des produits du terroir, elle propose également de mai à septembre une programmation riche en expositions, animations, sorties, ateliers, dégustations, spectacles... dont l’entrée est gratuite.

Il est également possible de visiter les fermes locales et les fruitières où on fabrique le désormais célèbre fromage local portant le nom de Maroilles, ainsi que découvrir la gastronomie locale utilisant ce fromage dans de nombreuses recettes telles que moules au Maroilles ou encore l’entrecôte sauce Maroilles.

Et comment mentionner le patrimoine de tout le Parc Naturel Régional de l'Avesnois sans parler de Maroilles et de son fameux fromage ? En effet, au coeur du parc se trouve la commune de Maroilles où est fabriqué le célèbre fromage, spécialité gastronomique de la région.

De passage pendant ces vacances dans le Parc Naturel Régional de l'Avesnois on ne part pas sans avoir goûter aux spécialités à base de maroilles.