Routes des merveilles des Hautes-Pyrénées (Circuit 1)

Bagnères-de-Bigorre et sa vallée ont été épargnées des grandes infrastructures. Différents zonages de protection jalonnent d’ailleurs le territoire : le Parc National des Pyrénées, les sites inscrits, les sites classés, des espaces boisés classés et des zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique.

Sortir de l'accueillante station thermale de Bagnères-de-Bigorre pour suivre la direction de Montgaillard via la D935 (7,6 km). De nombreux lavoirs et croix monumentales jalonnent les rues du villages de Montgaillard. À l'image de nombreuses demeures dans le village, la mairie, ses encadrements en pierre grise et ses cheminées monumentales correspondent à l'architecture typique de la région. Une fontaine agrémentent la place attenante.

Il existe sur le territoire de Montgaillard une source d'eau sulfureuse guérissant les plaies (comme la fontaine de Crastes à Asté, mais cette dernière est beaucoup plus connue). La source est située à 3 kilomètres de Montgaillard (direction d'Orignac). Vous vous garez à l'endroit dit des "quatre chemins", juste à côté du circuit de moto-cross. Puis vous prenez le petit chemin indiqué. Garez vous à côté du panneau

Poursuivre vers Loucrup par la D937 (11,9 km), de nombreux point de vue sur la chaîne des Pyrénées jalonnent la route touristique entre Bagnères-de-Bigorre et Lourdes. Dans le village, admirer l'église Saint-Martin du XIXe siècle. La Source de l'Aube, affluent de l'Échez se trouve sur la commune. Un oppidum romain est présent aux sources de l'Aube sur la voie romaine Toulouse-Dax.

Partez ensuite à la découverte de Lourdes en restant sur la D937 (23,2 km), ville mondiale de pèlerinage, la plus visitée des villes françaises après Paris. Lourdes est à l'abri des montagnes pyrénéennes, entourée des montagnes du Béout, du Pic du Jer, avec son funiculaire permettant d'accéder au sommet avec une très belle vue panoramique de la ville et du Pibeste.

A Lourdes, l'on pourra commencer par visiter le château fort qui domine la ville. A l'intérieur de la forteresse, un musée Pyrénéen abrite des collections d'objets et d'art relatives à l'histoire des Pyrénées. Depuis les remparts du château, très belle vue sur la ville, les sanctuaires et les Pyrénées. Prolonger vos visites par le Sanctuaire Notre Dame de Lourdes, du Funiculaire du Pic du Jer et des nombreux autres lieux de visite.

Vestige des fortifications, la tour de Garnavie se dresse sur une petite placette au sud est du château. Elle constitue le dernier vestige visible de l'enceinte de Lourdes. Les principaux monuments et bâtiments publics de l'époque moderne se situent le long de l'axe qui traverse Lourdes. Du rond point nord à l'entrée de la ville vers Tarbes, au rond point sud à la sortie vers Argelès. 

Lourdes est de ces lieux détachés du quotidien, d’une beauté hors du temps. Lourdes sait préserver une certaine tranquillité et un caractère sacré bienveillant pour offrir un site de recueillement, de charme et de légende auquel personne ne reste insensible.

Continuer vers Argelès-Gazost via la D821 (36,1 km) situé au cœur des Vallées de Gavarnie, dans le Lavedan, au confluent du gave de Pau et du gave d'Azun et idéalement située au pied de Grands sites prestigieux. L'histoire de la ville est étroitement liée au thermalisme dans les Pyrénées. Il suffit de déambuler dans le quartier thermal pour admirer les maisons de maître. Le casino et le parc à l'anglaise témoignent de cette opulente époque. 

Une charmante balade balisée, vous attend, menant de la place de Saint-Savin jusqu’à la chapelle Notre Dame de Piétat, posée sur son promontoire. La ville haute d'Argelès-Gazost déroule ses ruelles fleuries, ses terrasses panoramiques, ses escaliers, ses fontaines... Et, le quartier thermal étale son parc verdoyant, ses demeures cossues, son casino et ses Thermes. 

La Maison des Arts et du Patrimoine, l’Abbadiale, installé dans un ancien presbytère vous fera découvrir artistes et artisans d’art avant de reprendre le cours de cette escapade touristique des merveilles des Hautes-Pyrénées. 

La prochaine étape sera Pierrefitte-Nestalas par la D921 (42,4 km). Située en amont du Gave de Pau, ici également appelé gave du Lavedan. Pierrefitte-Nestalas est bordée au sud par le gave de Cauterets qui la sépare de Soulom.

A voir sur la commune de Pierrefitte-Nestalas : l'église Saint-Pierre-de-Nestalas du XIe ou XIIe siècle. La nouvelle église paroissiale Saint-Pierre de Pierrefitte-Nestalas, plus vaste, a été construite au XXe siècle. Elle recèle un ancien bénitier sculpté au XVIe siècle provenant de l'église de Nestalas. Un aquarium tropical présente plus de 240 espèces de poissons d'eau douce ou marins.

Suivre la direction de Cauterets via la D920 (52,9 km) aux portes du Parc National des Pyrénées. Peuplé dès le Néolithique, le territoire de Cauterets se développe à l'époque gallo-romaine avec notamment l'exploitation des premiers thermes. Mais c'est au Moyen Âge que cette activité prend toute son ampleur, avec la présence de trois bains alimentés par des sources chaudes naturelles.

Entourée de hautes montagnes, dans la station thermale de Cauterets, il est possible d'admirer un appréciable patrimoine que l'on découvre au fil de promenade, l'architecture raconte un riche passé. En témoignent les centre historique de Cauterets, l'ensemble de la rue Richelieu et de la rue de la Raillère permet de découvrir des hôtels et autres demeures anciennes et emblématiques.

Plusieurs édifices typique du XIXe siècle peuvent être admirés, rappelant l'âge d'or du village. On notera tout particulièrement le style de l'hôtel d'Angleterre, du Casino Club ou encore de l'hôtel Continental. Avec ses grands hôtels et ses façades monumentales Cauterets a su conserver et mettre en valeur toute la richesse de son patrimoine.

Dans l'ancien hôtel d'Angleterre, un musée 1900 dévoile les fastes de l'Art déco de cette époque, avec notamment des collections d'art et de traditions populaires, et une exposition permanente sur le ski et l'alpinisme de 1850 à nos jours. Depuis Cauterets, la télécabine du Lys puis le télésiège du Grand Barbat permettent d’accéder au cirque du Lys. A noter que l'ancienne gare du téléphérique est l'œuvre des équipes du célèbre ingénieur, Gustave Eiffel.

Commune pyrénéenne très étendue, la station thermale Cauterets offre de nombreux sites naturels au contact du Parc national des Pyrénées : le pont d'Espagne, le lac de Gaube ou les cascades qui agrémentent le gave de Jéret ou le gave de Lutour.

Sortir de Cauterets par la D920 (60,8 km). En remontant la vallée au dessus de Cauterets, en direction du Pont d’Espagne, vous longerez le gave de Cauterets. Sur la route entre Cauterets et le Pont d'Espagne dite La route des cascades, nombreuses et magnifiques vues sur les cascades, très spectaculaires surtout au printemps, à la fonte des neiges.

On peut voir l'Ile Sarah Bernhardt sur le Gave, où la fantasque actrice avait installé une roulotte pour en faire un lieu de villégiature.  Arrivés à la Raillère, lieu de thermalisme reconnu, un arrêt est fortement recommandé. Face à vous prenez le temps de contempler la cascade du Lutour, ses eaux proviennent du lac d’Estom, dans le magnifique vallon de la Fruitière.

En reprenant vers le Pont d’Espagne, la route s’élevant le long du gave du Marcadau vous offrira des points de vue exceptionnels sur d’autres cascades comme celles du Cerisey ou de Bousses. Après quelques minutes, vous arriverez au parking du Pont d’Espagne, terminus de notre route montagnarde. Après une courte marche de 5 minutes, accessible à tous, vous atteindrez le Pont d’Espagne.

L’ouvrage surplombe une gorge où s’engouffrent des eaux tumultueuses. En amont du Pont, vous pourrez admirer les cascades provenant du Gave de Gaube tout en profitant de la terrasse de l’hôtellerie du Pont d’Espagne. Un lieu hors du commun classé Grands Site Occitanie grâce à son décor féérique, ses cascades gelées, ses torrents magiques et ses Isards et Bouquetins en toute liberté.

Situé à 7 km de Cauterets, le Pont d'Espagne est une ancienne voie pastorale qui permettait le commerce avec l’Espagne. Porte du Parc National des Pyrénées, il est aujourd’hui le départ de randonnées au milieu de forêts, torrents et cascades, lacs et paysages éblouissants. Cette valle?e riche en cascades, lacs et paysages est aujourd'hui un Grand Site appre?cie? des visiteurs.

Le Pont d'Espagne également appelé "le Petit Canada" est entouré de sommets prestigieux, à l'image du célèbre Vignemale et ses 3298 mètres d'altitude, point culminant des Pyrénées française. Plongez dans une nature sauvage et préservée, ainsi que par des paysages à couper le souffle…

Le Pont d'Espagne est le point de départ vers les vallées de Gaube avec son magnifique lac grace au télésiège (ouvert de début juin à fin septembre), le GR10 (1h30 de marche) ainsi que la vallée du Marcadau. Les amoureux des randonnées pourront aussi prolonger leur marche au-delà du Lac de Gaube en direction des Oulettes (1h45) et se laisser enchanter par les cours d'eau et la proximité avec le Vignemale.

Du célèbre lac de Gaube, joyau naturel avec ses eaux pures, contemplez face à vous le majestueux massif du Vignemale, rendu célèbre notamment par Henry Russell. Sur les berges du lac, l’Hôtellerie du lac de Gaube vous permettra de vous restaurer ou vous désaltérer.

Toujours au départ du Pont d’Espagne, la Vallée du Marcadau est largement ouverte sur un paysage de crêtes, traversée par le gave, tantôt alangui en méandres tantôt précipité en cascades. Le plateau du Cayan vous offrira un point de vue exceptionnel. Plus haut, le chemin vous permettra d’atteindre le refuge Wallon et plusieurs lacs de montagne comme le lac d’Aratille, le lac Nère, le lac Pourtet ou encore les lacs de Cambalès…

Fin de cette première étape de cette Route touristique "des merveilles des Hautes-Pyrénées".

Poursuivez ce parcours touristique en suivant : itinéraire du circuit 2 de la route des merveilles des Hautes-Pyrénées.