Route "Sur les traces des monastères varois" (Var) - Circuit 2

Après cette première pause à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (km 0), poursuivez ce parcours "Sur les traces des monastères Varois". Votre prochaine étape de cette route touristique sera Bras (9 km), via la D28. le village de Bras est un charmant petit village templier, niché entre les vallons et collines boisés de l'arrière-pays varois. Arrosé par les eaux de l'Argens et de la rivière Cauron, Bras est un petit village typique du Var. Traversé par le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, le village est régulièrement visité par les adeptes des grottes et les passionnés de la spéléologie. Bras a su garder des vestiges de son passé et notamment du XIIe siècle durant lequel les Templiers s’installèrent : ruines de château-fort et de ses remparts, chapelle romane… Bras est un petit îlot de fraîcheur grâce à ses fontaines, ses étonnants gouffres remplis d'une eau verte et pure et sa cascade du Tombereau. 

Rempli d’histoire de par la Chapelle des Templiers, la commanderie de l’Ordre, le village de Bras compte également bon nombre de ponts romains, d’oratoires et de ruines d’un village jadis fortifié. Dirigez-vous vers le parking situé place des Allées, à proximité découvrer le lavoir du Cauron. Le lavoir se trouve au niveau de la rivière, un peu en amont, et fonctionnait jusqu'aux années soixante. Un beau pigeonnier se trouve également près du Cauron, ce grand pigeonnier est le dernier témoin d'un pavillon seigneurial qui existait en bordure de rivière. Poursuivre vers l'église Notre-Dame-des-Agrenas construite à la fin du XVIe siècle. Constituée d'une nef unique voutée d'ogives à six travées, elle a été érigée alors que la population quittait progressivement le quartier Saint-Pierre. Juste à côté du centre du village se trouve la haute fontaine des gargouilles, la fontaine était autrefois alimentée depuis la source du Raï par un réseau souterrain en terre cuite. Déhambulez dans la rue piétonne typiquement provençale nommée "Farraïoun".

En continuant vers le nord, un chemin monte la colline en passant devant les ruines de l'ancien village jusqu'à la petite chapelle Saint-Pierre au sommet. Sur la colline Saint-Pierre se dressent les ruines du castrum médiéval, permettant d'apprécier un joli panorama sur les alentours. La vue panoramique embrasse la vallée du Cauron, le village et le massif de la Sainte-Baume. Après environ 15 minutes de marche, votre parcours vous mène à la petite chapelle romane des Templiers où était installée la commanderie de l'Ordre des Templiers. Située 6, rue Pierre-Curie, elle est dédiée à Notre Dame de Bethléem. Construite au XIIème siècle, de style roman, cette chapelle fait partie d’un important ensemble de monuments appartenant à l’ordre des Templiers en Provence. La trace de leur passage est encore visible aujourd’hui par la présence de leur symbole en croix rouge, sur plusieurs endroits sur les murs et la porte principale.  Entièrement rénovée, elle abrite aujourd’hui des expositions et reste ouverte au public toute l’année.

Reprenez votre véhicule, pour vous dirigez vers La Celle (25 km), via la D28 et la D35, puis prendre à gauche la DN7 et enfin la D43. Blotti dans la vallée qui s'étend au pied du roc de Candelon et le Massif de la Loube (830 mètres), La Celle typique des villages de l'arrière-pays varois, est appréciée pour son charme provençal, son calme, ses anciennes ruelles étroites, ses fontaines, son lavoir, ses places ombragées par des arbres centenaires,...Chaque année le village séduit de nombreux visiteurs attirés par l'abbaye de La Celle. En effet, dans ce village pittoresque de La Celle se situe une abbaye romane du XI siècle, monastère de religieuses bénédictines. Véritable joyau roman, l'abbaye de La Celle est un témoignage remarquable du développement de cet art dans le sud de la France. 

Le monastère bénédictin de La Celle, plus connu sous le nom d'abbaye de La Celle, est un monument emblématique de l'art roman provençal. L'édifice d'origine abritait des moniales et des moines, placés sous l'autorité de l'abbé de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. L'ensemble présentait deux églises accolées, Sainte-Marie pour les moniales et Sainte-Perpétue pour les moines, deux cloîtres distincts, ainsi que des jardins et des annexes. À partir de 970, l’abbaye de Saint-Victor se développe pour devenir l’ordre religieux majeur en Provence. En 1011, les moines victorins reçoivent en donation des terres agricoles de l'ancien territoire de Brignoles sur lesquelles est érigée une église, dédiée à Sainte-Perpétue. La présence des moines est attestée à partir de 1074, date à laquelle apparaît le terme de cella, qui donnera plus tard son nom à la commune de La Celle.

Aujourd’hui, votre visite de l'abbaye de La Celle permettra de découvrir, l'église Sainte-Perpétue avec son sarcophage du XIIIe siècle, le chauffoir, la salle capitulaire avec sa voûte à arêtes ogivales à croisillons lourds, le cloître des moniales ou encore le jardin entièrement restauré au XXe siècle et dévoilant plusieurs arbres bicentenaires.  L’église du XIIème siècle renferme un mobilier remarquable : notamment des retables et un crucifix catalan du XIVème siècle.

Quittez cette magnifique Abbaye de La Celle, pour visitez le village de Cotignac (51 km). Reprendre la D43, contournez Brignoles par la DN7, prendre la D554 sur votre gauche, traversez le Val, suivre la D562 et la D22. Labellisé “Village de Caractère du Var” et "plus beaux villages de France", Cotignac prend place aux portes du Parc Naturel Régional du Verdon. Lorsque vous arrivez par la D22, en arrivant à Cotignac, on est tout d’abord frappé par l’immense falaise qui surplombe ce village de caractère. Plusieurs parkings gratuits disposés autour de ce village de caractère permettent de stationner. Lors de votre arrivée, vous pourrez stationner sur l’un des deux grands parkings gratuits mis à votre disposition à coté de la coopérative viticole. Le plus grand est situé au sud de l’office du tourisme quand on arrive par la D 13 en venant de Carcès et en allant vers Sillans-la-Cascade. Sinon le Parking du Boulodrome, place Georges Blanc, un peu plus proche du centre de Cotignac est assez vaste également. 

Une fois votre véhicule stationné, dirigez-vous vers l'office de Tourisme de Cotignac, au Pont de la Cassole. Un itinéraire fléché dans le village vous permettra de découvrir ses nombreuses richesses : nombreuses fontaines : fontaine des Quatre Saisons, fontaine des Deux Places, fontaine de la Cascade,..., pittoresques devantures de magasin, campanile, cadran solaire, ancien moulin à huile, le vieux quartier, calades, le théatre du Rocher. Engagez-vous dans la Grand’rue dans le prolongement du Cours Gambetta, un immeuble sur la droite est surmonté de trois cariatides. En 1623, un propriétaire bourgeois, de la famille Tanaron a apposé ces trois cariatides pour marquer son rang dans la société. Sur votre gauche vous trouverez l'église romane Saint-Pierre du XIIe siècle. L'ancien quartier du village, bâti au pied de la falaise, offre aux visiteurs de vieilles maisons aux façades des XVIe et XVIIe, des ruelles étroites, des ornements de pierre ou des ferronneries qui sont autant de témoignages du passé. La montée vers le Rocher sera votre prochaine étape. 

Au sud de Cotignac, vous pourrez découvrir le Sanctuaire Notre-Dame-de-Grâces bâti au sommet d'une colline et qui offre un beau point de vue. Cette chapelle fut construite en 1519 pour célébrer l'apparition de la Vierge. Louis XIII et Anne d'Autriche n'ayant pas d'enfant après 20 ans de mariage, ils vinrent ici en 1637. Neuf mois plus tard, Louis XIV naissait. Louis XIV fit un pélerinage avec sa mère en 1660 afin de remercier la Vierge de sa naissance. Reconnaissable à sa facade jaune provencal et ses pins l’encerclant, cette église est perchée sur les hauteurs, avec une vue imprenable sur le village de Cotignac et les collines avoisinantes. L’église actuelle, de style gothique, bâtie en 1537 à la place de la chapelle originelle, contient une statue, au fond du chœur, et un tableau, côté gauche, représentant la Vierge des apparitions, objet de nombreuses dévotions, comme en témoignent les ex-voto. Des visites historiques sont organisées par les frères de la communauté de Saint-Jean.

Continuez en direction de Barjols (74 km), via la D13 et D560. Surnommé "Tivoli de la Provence", Barjols est une commune française située dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Véritable porte du Haut Var dans le Pays de la Provence Verte au cœur d'une dense forêt de chênes verts, au pied de la montagne du Bessillon, Barjols est réputée pour l’abondance de ses sources, torrents et ruisseaux. Son histoire et son développement sont intimement liés à l’eau, comme en témoignent les douze lavoirs et les trente fontaines disséminés dans le village.

Parcourez le village de Barjols à la recherche des douze lavoirs et des trente fontaines qui se cachent dans les ruelles et sur les placettes. L'office de tourisme de Barjols situé Boulevard Grisolle peut vous donner tous les détails d'un circuit pédestre dans la cité pour découvrir les plus intéressantes de ces fontaines et lavoirs. Si vous avez des enfants, ils se prendront pour un détective en allant de surprise en surprise. C’est un véritable jeu de piste qui les occupera pour l’après-midi tout en leur apprenant l’histoire du village et l’importance de l’eau. C'est la façon la plus agréable pour visiter Barjols. Vous trouverez de nombreux parking pour stationner votre véhicule dont  le parking gratuit, excepté les jours de foire, situé sur la place de la Rouguière. Dirigez-vous vers la magnifique Collégiale Notre-Dame-De-L'Assomption, Cette église fondée en 1014 a été confiée aux moines de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille et élevée au rang de collégiale en 1060. C’est l’une des plus anciennes du Diocèse.  Elle conserve un tympan du XIIIe siècle et des stalles de bois sculptées illustrant des scènes de la Bible du milieu du XVIe siècle. 

Au sommet du village de Barjols le Vallon des Carmes est situé en bordure d'eau, il entraîne les promeneurs de cascades en cascades, à la découverte de son histoire. Cette vallée encaissée très pittoresque, avec ses deux belles cascades, est particulièrement appréciée par les randonneurs. Classé Cœur de nature, le site de 31 hectares présente plusieurs richesses, paysagères, naturelles mais aussi historiques. Le site est dominée par une ancienne chapelle monastique troglodyte creusée dans le tuf. Cette grotte aurait servi d’église pour les premiers chrétiens et elle a continué d’être utilisée au Moyen Âge. En 1552, une confrérie de flagellants s’y installe et y développe un lieu de culte marial. Leur succès les pousse à y aménager une chapelle dite Notre-Dame du Bon Refuge, bénie le 2 juillet 1649.

Après cette promenade bucolique engagez-vous dans la D554, à Tavernes prendre sur votre droite la D71, puis la D13 en direction de Régusse (95 km). Bâti sur un piton rocheux au coeur du parc naturel régional du Verdon, Régusse ancien village templier, surplombe une très jolie vallée du haut de sa colline, loin du bruit et des routes fréquentées. Après avoir stationné votre véhicule, dirigez-vous vers l'office de tourisme de Régusse, située Cour Alexandre Gariel. L’office du tourisme a créé à Régusse de très bons parcours d’orientation. Ne manquez pas la promenade historique dans les ruelles du vieux village, elle vous conduira à travers les jolies rues du bourg jusqu’aux monuments et endroits-clés en une heure ou deux, selon vos envies. Les parcours, au nombre de quatre, sont l’un des meilleurs moyens pour découvrir le village et ses environs. De plus, ces parcours sont une aubaine quand on a des enfants. En effet, armés d’une carte et d’une boussole, ceux-ci se prendront au jeu, et apprendront par la même occasion les bases de l’orientation dans la nature.

L'histoire nous raconte que c'est en 1274 qu'elle devient un fief de l’ordre du Temple dépendant de la commanderie de Saint-Maurice (ou Saint-Maurin). La commanderie de Saint-Maurice est implantée vers les années 1160 sur les terres de Saint-Maurin. Située aux confins des territoires de Coutelas et de La Roquette, actuelles communes de Régusse et de Montmeyan, c'est l'une des cinq commanderies templières du Var. Les Templiers bâtirent à Régusse un château impressionnant dont subsistent encore des traces dignes d'intérêt, comme par exemple la partie nord des remparts et une cour médiévale au coeur du village de Régusse. Après l'ordre d'arrestation des membres de l’ordre du Temple en 1308, les biens de la commanderie sont réunis au domaine de la cour royale de Provence en 1309, puis passent aux mains des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem en 1312. En 1322, Arnaud de Trians, comte d’Alife dans le royaume de Naples et neveu du pape Jean XXII, fait l’acquisition de la terre de Montmeyan. 

De nombreuses empreintes du passé templier sont visibles dans tout le village de Régusse. L’enceinte fortifiée, restaurée au XVIIe siècle, est toujours clairement visible en lisière nord du village. L’église conserve sur son maître-autel, une croix qui rappelle celle des Templiers, et enfin, la toponymie locale entretient également ce souvenir : rue des Templiers, restaurant Les Remparts des Templiers...

Fin de cette Deuxième étape de cette Route touristique "Sur les traces des monastères Varois".

Poursuivez ce parcours touristique en suivant : itinéraire du circuit 3 de la route touristique"Sur les traces des monastères Varois".

Les incontournables de cette route touristique

Visites & Activités

• Les visites des villes et villages.
• Circuits de randonnées pédestres et cyclotouristiques.

Activités et Festivités

• Bras

1. La chapelle templière peut se visiter : Pour cela, rendez-vous à la mairie aux horaires d'ouverture au public. La clé vous sera remise gratuitement en échange d'une pièce d'identité.

• La Celle

1. Abbaye de La Celle (propriété du Conseil Général du Var) : édifice roman du XIIe siècle, visites guidées toute l'année. Attention l'abbaye ferme ses portes à plusieurs reprises dans l'année pour travaux, prière de contacter l'Office de Tourisme avant votre venue au 04 94 59 19 05.
2. Découvrez l'abbaye en famille avec l'Escape Game de La Celle Team. Adaptés aux enfants à partir de 7 ans accompagnés par un adulte. Sur réservation uniquement. Le prêt du jeu est gratuit. L'Abbbaye de la Celle - Place des Ormeaux 83170 La Celle - Tél : 04 98 05 05 05 ou courriel: abbayedelacelle@var.fr

• Barjols

1. Faire le circuit des fontaines. L'eau est omniprésente, dans ce village.
2. Balade au vallon des Carmes : Très jolie balade sur les sentiers des Carmes, avec de belles cascades. Sentiers facilement accessibles malgré quelques passages aménagés pour traverser les ruisseaux. Déconseillé tout de même aux personnes à mobilité réduite car les sentiers sont escarpés. On peut monter en haut en voiture si on veut admirer la magnifique vue quasiment à 360°. Départ de l'Office de Tourisme qui vous remettra une fiche personnalisée pour y accéder. A pied : partir du quartier du Réal et suivre les panneaux vallon des Carmes (20 min pour y accéder).

• Régusse

1. Visiter les Moulins à vent
2. Visiter la chapelle Saint Jean

Plus d'information :

• Mairie de Bras - Route de Brignoles - 83149 Bras - +33 4 94 37 23 40 - Site internet
• Office de Tourisme Coeur du Var - DN7 - Boulevard Charles Gaudin - 83 340 Le Luc en Provence - Tel : +33 (0)4 89 26 03 80 - Site internet
• Mairie de La Celle - 2, place du Général de Gaule - 83170 la Celle - Tél. : 04 94 69 09 04 - Site internet
• Abbaye de La Celle : site internet
• Mairie de Cotignac - Place de la mairie - 83570 cotignac - Tél : 04 94 72 60 20 - contact@mairiecotignac.fr - Site internet
• Office de Tourisme de Cotignac - Pont de la Cassole - 83570 Cotignac - 04 94 04 61 87
• Mairie de Barjols - Place Capitaine-Vincens, 83670 Barjols - 04 94 72 80 60 - dg-secretariat@barjols.fr - Site internet
• Office de Tourisme de Barjols - Boulevard Grisolle - 83670 Barjols - 04 94 77 20 01 - barjols@provenceverteverdon.fr
• Mairie de Régusse - Cours Alexandre Gariel - 83630 Régusse - +33 4 94 70 16 23 - Site internet
• Villages de caractère du Var - Place de la Mairie - 83570 Cotignac - (+33) 4 94 72 60 20 - (+33) 4 94 72 60 30 - contact@villagesdecaractereduvar.fr - site internet
• Les Plus Beaux Villages de France : site web
• Esterel Côte d'Azur : site web
• Var tourisme : site web
• Provence Alpes Côte d'Azur : site web

Autre Itinéraire :

1. Itinéraire du circuit 1 de la route touristique"Sur les traces des monastères Varois".
2. Itinéraire du circuit 2 de la route touristique"Sur les traces des monastères Varois".
3. Itinéraire du circuit 3 de la route touristique"Sur les traces des monastères Varois".