Route "Villages et cités de caractère" Circuit 3 (Alpes de Haute-Provence)

Après votre balade dans Annot (km 0), continuer vers la cité médiévale fortifiée d'Entrevaux (14 km), campée sur son éperon rocheux, en bordure d'un méandre du Var qui coule au pied de ses fortifications deux fois millénaires. En hauteur, construite en amphithéâtre, la cité d'Entrevaux classée "Plus Beaux Villages de France" semble épouser le rocher et offre une vue exceptionnelle à l'entrée des gorges rouges.

Place forte militaire avancée du royaume de France, ce village fortifié dominé par sa célèbre citadelle, lui vaut le titre de cité Vauban. Dominant les toits d'Entrevaux, la citadelle perchée, édifiée par Vauban en 1690, se visite après avoir emprunté la rampe fortifiée en zigzag accessible depuis le village. Une flânerie s’impose dans ses ruelles ombragées et les plus courageux pourront gravir le sentier qui mène à la Citadelle 150 m plus haut pour profiter d’une superbe vue sur la vallée.

L'accès à la cité historique d'Entrevaux se fait par la Porte Royale et son imposant pont-levis. Celui-ci franchi, l'on découvre un charmant village aux ruelles étroites et pittoresques jalonnées de maisons anciennes des XVIIe et XVIIIe siècles. Elles expriment toute l'allure mystérieuse du Moyen Age et enflamment l'imagination. Les hautes maisons sont étroites aussi, tout comme les escaliers irréalistes.

La cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption abritant un magnifique décor baroque se trouve au bout du village d'Entrevaux.  Elle a été édifiée au XVIIe siècle avec une architecture gothique. Balcons, portes anciennes, ancien palais épiscopal, , chapelle Saint Jean-Bapstiste, fontaines et placettes, cadran solaire de 1572, tant de choses à voir. Vous tomberez sans aucun doute sous le charme de ce superbe village riche d'histoire au gré de vos déambulations dans les rues.

De l'autre coté du fleuve du Var, un chemin zigzague dans la colline en face du vieux village d'Entrevaux, offrant de belles perspectives sur la cité. Balisé, vous y trouverez les vieux moulins à farine et à l'huile. L'un deux, datant du XVIIIe siècle est toujours en activité, choses très rare en Provence. Les deux sont ouverts au public.

Prendre la direction de Saint-Martin-d'Entraunes, via la D2202 (50 km). Blotti à l'abri de l'immense rocher de Bramus et entouré de prairies verdoyantes, Saint-Martin-d'Entraunes est un village ancien, situé à la limite du superbe Parc National du Mercantour, au centre de la Haute Vallée du Var. Avant de profiter du cadre naturel de qualité de la commune au coeur de paysages remarquables, une découverte de son patrimoine s'impose.

Ce village de Saint-Martin-d'Entraunes est très typique avec ses maisons aux bardages de bois, aux multiples balcons, aux toitures largement débordantes pour protéger les balcons et les abords immédiats des maisons des chutes de neige. La principale curiosité intra-muros est l'église Saint-Martin, édifiée aux XIIe et XIIIe siècles, dans un style roman "alpestre", avec quelques éléments gothiques.

Elle a été fortifiée, sans doute pour abriter les villageois et leur offrir une protection avec leurs troupeaux, dans les temps troublés que toute la région a traversés. Le clocher roman est séparé du corps de l'église, ce qui permet de supposer qu'il est le vestige d'un château fort, d'un donjon ou d'une tour de guet du Moyen Âge. A l'intérieur, un très beau retable peint par François Brea, aux environs de 1550. Dans le village encore, la chapelle Saint-Guilhen a été reconstruite en 1927.

Dans la campagne et sur les sommets environnants, d'autres chapelles jalonnent les chemins : c'est la tradition en zone rurale de montagne, pour que les habitants des hameaux puissent en hiver continuer à prier. Sur la commune, à voir ainsi, la chapelle Saint-Jacques au Serre ou celle du plateau de Saint-Barnabé.

Poursuivre vers Colmars-les-Alpes, via la route du Col des Champs et la D2 (79 km). Authentique village de montagne blotti au beau milieu de la vallée du Haut-Verdon. Au confluent du Verdon et de la Lance, sa situation privilégiée dans le Parc National du Mercantour fait ce village une destination idéale pour les amoureux de la nature et de la randonnée. La cité médiévale de Colmars-les-Alpes présente un charme pittoresque.

Cette ancienne ville frontière entre la Savoie et la France est marquée, comme de nombreuses villes ou villages des Alpes par son architecture militaire. Des murailles puissantes qui ceignaient Colmars-les-Alpes depuis le XIIIe siècle, il ne reste presque rien aujourd'hui. Au contraire, les fortifications menées par les architectes délégués par Vauban à la fin du XVIIe siècle sont demeurées intactes.

Deux forts de la fin du XVIIe siècle veillent sur la cité qui mérite bien son titre de "sentinelle des Alpes". Colmars-les-Alpes frappe par la majesté de ses fortifications. Le fort Saint-Martin et le fort du Calvaire furent édifiés en 1693 et reliés à la ville par des "caponnières". La promenade dans ce petit village de 400 habitants à peine, est très agréable.

Une fois franchie l'une des trois portes fortifiées, la vieille ville de Colmars-les-Alpes enserrée de remparts se découvre en flânant, vous croiserez au hasard de ses petites rues, quelques belles maisons anciennes. Les maisons sont hautes et pourvues de greniers ouverts, les " soleïados ", conçus pour dépasser des remparts et permettre ainsi au linge et à la paille pour les bêtes de sécher plus rapidement.

Au fil de ses rues de jolies petites places ornées de fontaines donnent beaucoup de cachet au village de Colmars-les-Alpes. Les remparts, son chemin de ronde, des ponts, un arsenal, son église Saint-Martin et ses chapelles de style gothique provençal, vous ne serez pas au bout de vos surprises ! Il ne faut pas manquer également la visite de la Maison-Musée, qui raconte le patrimoine du Haut-Verdon. Il vous fera entrer véritablement dans la vie et l’histoire du village.

Enfin, vous traverserez le magnifique Jardin de l’apothicaire, où vous découvrirez de nombreuses plantes du Haut-Verdon. Après cette promenade bucolique, la dernière étape de cette route touristique des "Villages et cités de caractère", vous emmènera à Seyne-les-Alpes, via les D908 et D900 (161 km). Le décor est si verdoyant, les paysages si authentiques qu'un poète l'a surnommé "un petit coin de Suisse égaré sous le soleil de Provence". Seyne-les-Alpes est également la capitale du Mulet.

Outre son bel environnement naturel, la Cités de Caractère de Seyne-les-Alpes possède un patrimoine historique et culturel de qualité. Dominé par la silhouette du fort Vauban du XVIIe siècle et de la tour de guet médiévale du XIIe siècle, le quartier historique dévoile un ensemble pittoresque. Rues typiques, maisons à colombages, passages couverts, portes datées et remparts flanqués de bastions s'offrent au regard des promeneurs.

Promenez-vous sur la rampe Barri qui part de la Grande-Rue et court jusqu'aux jardins de Seyne-les-Alpes, stoppez devant la porte basse datant du XVe siècle, surmontée de ses mâchicoulis moyenâgeux. Voyez également la chapelle dominicaine du XVIIe siècle et l'église Notre-Dame-de-Nazareth qui est le plus bel édifice religieux de la commune. Le vieux village, témoignent de son passé historique.

Des paysages somptueux entourent Seyne-les-Alpes dont un vaste cirque de montagne : la montée vers la crête de la Roche Close passe près de la cabane des Mulets et ses pâturages d'herbe grasse pour parvenir, après le col de la Pierre, jusqu'à 2 750 m d'altitude. Cette crête haut perchée domine la région et permet d'apercevoir à l'horizon, le mont Ventoux et la montagne Sainte-Victoire.

Fin de cette troisième étape de cette Route touristique "Villages et cités de caractère".

Poursuivez ce parcours touristique en suivant : itinéraire du circuit 1 de la route touristique "Villages et cités de caractère".