Route de Montluçon à la forêt de Tronçais (03)

Partez sur cette route touristique de 128 km à la découverte de l'ouest du département de l'Allier , de Montluçon à la forêt de Tronçais, la plus grande chênaie d'Europe.

Située dans le bocage Bourbonnais, aux confins de l’Allier, du Limousin et du Berry, ce parcours offre au visiteur un patrimoine d'un intérêt historique et architectural certain. Dans un site romantique au coeur du Val d'Aumance, découvrez Hérisson est un village médiéval.

Profitez de cette escapade pour découvrir Montluçon, cité médiévale et festive, ville clé du département de l'Allier, porte d'entrée de l'Auvergne. Autour de la vieille ville pleine de trésors anciens, découvrez une ville moderne, la "Ville Gozet ".

Laissez-vous guider dans les rues étroites de la cité médiévale de Montluçon et admirez ses 15 édifices classés ou inscrits Monuments Historiques, ses églises Saint-Pierre et Notre-Dame, remarquables témoignages du mécénat des ducs de Bourbon et ses maisons à pans de bois.

Puis accédez sur l’esplanade du château des Ducs de Bourbon pour avoir un point de vue sur la ville, labellisée à juste titre "Ville d'Art".

Visitez le ardin Wilson, appelé aussi Jardin des remparts, est un remarquable jardin à la française au coeur de la cité médiévale de Montluçon. Créé en 1937 dans des jardins d'hôtels particuliers et inauguré par Marx Dormoy, il se compose d'une grande allée centrale axé sur la statue représentant André Messager.? 

Le cadre très structuré offre une belle variété d'essences dont le cèdre bleu, symbolisant la libération de Montluçon en 1945. 

La route de Montluçon à la forêt de Tronçais en auto, moto, camping-car, en autocar, à vélo...

Au départ de Montluçon direction Huriel via D916 (12 km)

Huriel est une ancienne ville close qui fut, autrefois, un lieu militaire stratégique qu'utilisèrent les Bourbons. La commune conserve aujourd'hui deux vestiges de son histoire : un donjon seigneurial et l’église Notre Dame, tous deux datant du XIIème siècle. L’église Notre Dame etait jadis le siège d'un prieuré bénédictin.

Ces édifices remarquables, tous deux des XIe et XIIe siècles, sont classés monuments historiques. Au siècle dernier, un grand vignoble constituait la principale richesse de la commune d'Huriel. En 1886, le phylloxéra a ravagé la vigne et, aujourd'hui, seuls une dizaine d'hectares subsistent, qui font partie du vignoble de la région de Montluçon.

Depuis la quasi-disparition de la vigne, la population d'Huriel est devenue essentiellement ouvrière et agricole. Il ne reste qu'un seul viticulteur professionnel, au domaine du Champ de la Ronde.

Le Donjon de la Toque et sa tour carrée du XIIe siècle regroupent diverses influences architecturales. Visitez l'église romane Notre-Dame d'Huriel. L'architecture soignée de l'église mêle les influences berrichonnes, auvergnates (clocher octogonal qui rappelle ceux des églises romanes majeures) et limousines.

Le Pont de Courtioux, sur le Bartillat mérite aussi d'être vu. C'est un pont médiéval à deux arches et sans parapet.

Poursuivez votre itinéraire touristique vers Audes via D40 et D70 (25 km). La commune d'Audes est située sur la rive gauche du Cher. Le canal du Berry, qui longe le Cher en rive gauche, passe sur le territoire de la commune.

Visitez à Audes le musée du canal de Berry retraçant l'histoire du transport de marchandises par les canaux intérieurs. Mais aussi le Château de la Crête avec une chapelle du XIVe siècle et l'Église Saint-Denis du XIXe siècle possédant de très beaux vitraux et certaines œuvres.

Continuez sur la D70 et D2 en direction de Hérisson (41 km), très beau village médiéval avec ses ruines de sa forteresse, Hérisson offre un réel intérêt historique et archéologique.

Ancienne place forte des Bourbons, , ceinturée par une muraille flanquée de 22 tours, la petite cité médiévale de Hérisson, lovée en bordure d'un méandre de la rivière Aumance, forme un ensemble particulièrement harmonieux, avec son château féodal campé sur un éperon rocheux, ses vieilles demeures et ses rives verdoyantes.

Portes fortifiées, maisons des XVe, XVIe et XVIIe siècles, clocher Saint-Sauveur, vestiges du château des XIIIe et XIVe siècles, ou encore bords paisibles de l'Aumance, auront de quoi vous ravir pendant votre escapade. Du haut de la ville on peut profiter d'une vue panoramique sur l'ensemble de la vallée de l'Aumance. Un charme incomparable...

La prochaine étape sera Urçay via D11 et D2144 (62 km). Urçay et la maison de la dentelle où sont exposées des dentelles anciennes ainsi que des collections privées diverses.

Admirez l'Église Saint-Martin du XIIe et XIIIe siècles possédant un portail polylobé ou festonné qui fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 20 avril 1989 et le pont multicolore.

Saint-Bonnet-Tronçais via la D28 et D250 (74 km) finira cet itinéraire touristique. Admirez la forêt de Tronçais et l'impressionnant chêne Stebbing. En période de brame du cerf, de mi-septembre à mi-octobre, écoutez ce son rauque et mystérieux qui résonne dans la forêt. La forêt abrite de nombreux sites archéologiques gallo-romains, qui n'ont pas été fouillés.

Lors de votre promenade dans la forêt découvrez la futaie Colbert ; les étangs de Saint-Bonnet, Tronçais et Morat. et l'anciennes forges de Tronçais et de Morat.

Une aire de camping-cars se trouve à Saint-Bonnet-Tronçais

Retours vers Montluçon via Cérilly D 953 (88 km) et D3 vers hérisson. Arrivée Montluçon (128 km).

Sites touristiques à visiter

• Foret de Troncais : site de grand beauté naturel (15km)
• Montlucon : ville d'art et histoire (21km)
• Neris-les-Bains : plus beau détour (25km)
• Eglise de Saint Martin (Ygrande) : monument religieux (26km)
• Eglise de Saint Georges (Bourbon-l'Archambault) : monument religieux (28km)
• Saint-Amand-Montrond : ville fleurie 4* (29km)
• Les jardins artistiques de Drulon : jardin remarquable (30km)
• Jardins du château d'Ainay-le-Vieil : jardin remarquable (32km)
• Abbaye Notre Dame de Noirlac et Saint Etienne Prieuré (Bruere-Allichamps) : monument religieux (33km)
• Abbaye de La Celle (La Celle): monument religieux (35km)