Vichy (Grandes villes d'eaux d'Europe-03)

Vichy est située dans le sud-est du département de l'Allier, au nord-est de Clermont-Ferrand en région Auvergne. Ville d'eaux par excellence, assise sur les rives de l'Allier, Vichy labellisée "Grandes villes d'eaux d'Europe", a une vocation thermale mondialement connue. Vichy  bénéficie d'une histoire riche et ancienne qui attire de nombreux visiteurs. Ce sont avant tout ses sources, aux vertus thérapeutiques reconnues depuis l'époque gallo-romaine qui séduisent les touristes de passage.

Parler de thermalisme à Vichy est presque un pléonasme puisque la ville doit pratiquement son existence aux sources. Depuis l'Antiquité, les hommes viennent régulièrement panser leurs plaies intérieures. Au Moyen Âge, en 1344, le roi Jean II le Bon cède au duc Pierre Ier de Bourbon la châtellenie de Vichy. Après l'acquisition du 6 décembre 1374 de la dernière part du château de Vichy par Louis II de Bourbon, Vichy est rattachée au Bourbonnais. En 1410, le couvent des Célestins est fondé avec douze religieux. Un bâtiment situé au-dessus de la source des Célestins est encore visible. En 1527, le Bourbonnais est rattaché à la Couronne de France.

C'est seulement au XVIIIe siècle que les eaux vichyssoises deviennent objet d'engouement, comme l'atteste la correspondance de Mme de Sévigné, curiste de la première heure avec sa fille. En 1761 et 1762, les princesses Adélaïde et Victoire, filles de Louis XV, viennent une première fois séjourner à Vichy, elles y reviennent en 1785 au Couvent des Capucins. En 1799, Laetitia Bonaparte, mère de Napoléon, fait une cure en compagnie de son fils Louis. Au XIXe siècle, Vichy est une station à la mode, fréquentée par les célébrités de l'époque. Mais ce sont les séjours de Napoléon III, entre 1861 et 1866, qui vont entraîner une profonde transformation de la ville : la rivière Allier est endiguée. Sous l'Empire, le parc des sources est aménagé sur l'ordre de l'empereur (décret de Gumbinen de 1812).

Vichy se veut toujours à la mode, à la recherche du dernier cri et traverse les années avec une image de marque qui l'assimile à la ville du thermalisme par excellence et ce, en dépit des deux guerres mondiales qui ont débouché, à chaque fois, sur la réquisition de son parc hôtelier. 

Au détour d'un parcours libre ou d'une visite guidée, partez à la découverte des richesses du patrimoine thermal de Vichy, du Hall des Sources, aux six eaux thermales, au pavillon des Célestins, abritant la célèbre source de Vichy, en passant par les agréables parcs d'Allier et des Sources, et l'établissement thermal de style néo-mauresque. Au fil de ce parcours, découvrez les richesses architecturales de la Reine des villes d'eaux, témoignages de deux grandes époques de développement urbanistique et architectural de la ville : le Second Empire et la Belle Epoque.

Vous pouvez stationner votre véhicule sur le parking Célestins, situé au 111 Bd des États Unis, puis, rendez vous à l'office de Tourisme de Vichy, 19 Rue du Parc. vous y trouverez toutes les informations pour préparer votre visite.

Jadis appelé "Vichy-les-bains", le quartier thermal s’organise autour du Parc des sources, véritable promenade tranquille entre les sources. Le parc fut créé en 1812 par décret de Napoléon Ier, et ceinturé en 1900 d’une galerie couverte en fer forgé pour faciliter la déambulation des curistes entre les eaux qui émergeaient naturellement dans ce périmètre. C’est le plus ancien pôle de peuplement de la ville. L’antique cité « Aquis calidis » (les eaux chaudes) s’implanta autour des sources fertiles dès l’époque gallo-romaine. De chaque côté du parc, une galerie couverte longue de 700m permet de rejoindre le Palais des congrès – Opéra.

Le hall des source, œuvre de l’architecte Charles Lecœur et du ferronnier d’art Emile Robert. A l’emplacement de ce hall s’élevait au XVIIe siècle le « Logis du Roy », premier établissement thermal de la station, fréquenté par Madame de Sévigné. Au début du XIXe siècle, un vaste établissement thermal remplaça le logis du Roy, dans lequel vint Napoléon III. Cet édifice fut détruit à la construction du hall. Le hall des source est élevé autour du jaillissement de quatre sources : Chomel, Grande Grille, Lucas, Mesdames.

Poursuivre vers le grand établissement de thermal, avenue du Général Dwight Eisenhower. Cet ancien établissement thermal de 1ère classe, agrandi dans les années 1930, surprend par son style néo-mauresque. L’aile du bâtiment donnant sur l'e boulevard des Etat-Unis constitue aujourd’hui le Centre thermal des Dômes. Le centre thermal des Dômes est construit entre 1899 et 1903. L'extérieur, notamment le dôme, est habillé de mosaïques au camaïeu bleu et or, d'Alexandre Bigot. Le hall comporte deux peintures d'Alphonse Osbert, La Source (1903), une fresque représentant des personnes buvant à une source, et Le Bain (1904), où l'on voit des femmes se baignant, le tout étant de style symboliste marqué par la rigidité des corps. Des escaliers, dans le hall central, créés par le ferronnier Émile Robert conduisent à des balcons.

Prendre la rue Alquie sur votre gauche en direction de la galerie Napoléon III. Cet établissement de bains de seconde classe, ouvert pour la première fois aux baigneurs en juin 1858, a été construit par l’architecte britannique Charles Badger, qui signa également le Chalet de la Compagnie et le Casino. Seuls les corps de bâtiments centraux de l’ancien établissement de style néo-classique ont été conservés. 

La rue Alquié est une artère parallèle au parc des Sources et aux parcs d’Allier. Longue de plusieurs centaines de mètres, elle est surtout très connue pour sa dernière partie. Celle où se trouvent une enfilade de maisons de style anglais (du n°19 au n°33) construites à partir de 1863 par l’architecte Jean Lefaure, pour loger les officiers de la garde impériale qui accompagnaient Napoléon III lors de ses séjours à Vichy. Aujourd’hui, elles sont toutes protégées comme immeuble exceptionnel ou remarquable.

Prendre le boulevard des États-Unis, au 109Bis se trouve le Chalet Clermont-Tonnerre. Napoléon III confie à l'architecte Jean Lefaure la réalisation d'une villa pour ses séjours à Vichy. En 1863, son officier d'ordonnances, le comte de Clermont-Tonnerre, fait construire un chalet dans lequel est logée une partie de la suite de l'Empereur et de ses services. Sept chalets seront construits, répondant aux besoins impériaux durant ses séjours à Vichy. Le chalet de Clermont-Tonnerre est le premier de la série, Napoléon III y séjourna du 7 juillet au 5 août 1863.

Vous trouverez une autre résidence impériale bâtie en 1864, par Lefaure, au 107, elle devait pallier les inconvénients de la première. Si elle garde le style Louisiane du chalet Marie-Louise, elle répond aux doléances impériales : ne pas subir l’engouement de la foule de curieux. Aussi, ses galeries sont orientées à l’ouest sur le parc Napoléon III. Un N surmonté d’une couronne impériale est visible au-dessus de la porte d’entrée. Spacieux et clair, agrémenté de bow windows, ce chalet pouvait accueillir les nombreuses réunions mondaines de son hôte ou celles de son gouvernement. Napoléon III y séjourna en 1864 et 1866.

A proximité, déhambuler dans le parc à l’anglaise de 13 hectares, créé dès 1861 par décision de Napoléon III, à l’emplacement d’un bras secondaire de l’Allier. Le parc Napoléon III possède environ 450 arbres plantés et 65 espèces provenant de différents continents. Après cette promenade bucolique prendre la direction du boulevard de Russie. Ce boulevard est bordé de villas édifiées entre le XIXe et la première moitié du XXe siècle et témoignant de l’éclectisme architectural de cette époque. Continuez vers la rue de Belgique, cette rue illustre la floraison de villas dans la ville d’eau entre la fin du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, selon des styles et des références culturelles variées. Comme par exemple la Villa d'Isaac Strauss, la maison de style néo-classique, fut édifiée par l’architecte Hugues Batillat en 1858. Napoléon III y résida lors de ses premiers séjours à Vichy, en 1861 et 1862. Isaac Strauss arrive à Vichy en 1844 et dirige, avec gloire durant 20 ans, les salons de l’Etablissement thermal. Grâce à lui, Vichy acquiert une réputation de ville de plaisir qui s’affirmera au siècle suivant.

Prolongez vos pas dans la rue de Belgique jusqu'à la rue du Parc. Admirez le casino-Théâtre, cet édifice fut réalisé par l’architecte Charles Badger en 1865, à la demande de Napoléon III, et réunissait une salle de bal, un théâtre, des salons de jeux et de plaisance. Agrandi vers l'ouest en 1900, le bâtiment abrite aujourd'hui le Palais des congrès-Opéra. Quatre cariatides (les quatre saisons) sculptées par Carrier-Belleuse scandent la façade du premier casino construit à Vichy.

Au 17 rue du Parc se trouve le chalet de la Compagnie fermière. Dans ce chalet XIXe se déroulèrent les fêtes de la direction générale de la Compagnie fermière où les invités concourent à élaborer l'image de marque de Vichy, station à la mode. En 1853, Arthur Callou et Stanislas Lebobe créent la société qui deviendra la Compagnie fermière de l’établissement thermal de Vichy. Elle obtient la concession d’exploitation des sources, propriétés de l’Etat. Le chalet accueille aujourd’hui un restaurant gastronomique.

Prendre sur votre droite la rue Petit, puis une nouvelle fois à gauche la rue du président Wilson jusqu'au Passage Giboin pour visiter l'église Saint-Louis. L'église est située dans le centre de Vichy, au bout de la rue Clemenceau, la principale rue commerçante de la ville, sur laquelle ouvre son esplanade. Principal édifice catholique de la ville, sa construction fut financée par Napoléon III et elle fut ouverte au culte en 1865. L’édifice est réalisé dans un style néo-médiéval qui mêle des références à l’art roman auvergnat, des emprunt au style roman bourguignon et enfin, un vocabulaire gothique. Les vitraux du chœur réalisés par le maître verrier Antoine Lusson, figurent la famille impériale à l’image des saints : sainte Eugénie, sainte Hortense et saint Napoléon apparaissent de part et d’autre du Christ. En 1914, Alphonse Osbert réalise une peinture murale pour orner le rond point du chœur sur le thème de la gloire de saint Louis.

En sortant de l'église Saint-Louis, poursuivre sur la rue Clemenceau et prendre sur votre droite la rue du casino. Arretez-vous au kiosque à musique construit par l’architecte Charles Lecœur en 1902. Emile Robert réalise les chardons et les portées musicales en fer forgé des balustrades. Les kiosques de Vichy, au-delà de la musique, est l'un des symbole historique du thermalisme. Les sept kiosques à musique que comptait Vichy au début du siècle témoignaient de l’importance de la musique dans "la Reine des villes d’eaux". Dirigez-vous vers la source de l'hôpital.

La rotonde de la source de l’Hôpital se situe entre le vieux Vichy et l’établissement thermal. Elle a été bâtie en 1946 par l’architecte Aublet. Elle a succédé à un pavillon Art nouveau de Gustave Simon de 1907. Lieu d’émergence naturel de la source de l’Hôpital (34°), elle tire son nom du voisinage d’un ancien hôpital au XVIIIe siècle. Déjà captée par les gallo-romains, la source de l’Hôpital est riche en acide carbonique. A proximité se dresse le groupe sculpté de La Nymphe des eaux, exécuté par Albert-Ernest Carrier-Belleuse pour orner une façade du casino du Second Empire. Continuez votre balade sur la rotonde, et prendre à droite la rue du maréchal Foch pour admirer le petit casino, actuellement centre culturel Valéry Larbaud.

Construit en 1926 par les architectes Chanet et Liogier, cet édifice constitue un des rares exemples en France de casino de style Art Déco. Malheureusement amoindri par la reconstruction de sa façade après la guerre, il a cependant conservé sa salle de spectacle et un escalier orné de vitraux de F. Chigot représentant la Comédie, la Tragédie et la Musique. 

Prendre la rue Hubert Colombier bordée de maisons de tous styles : Art nouveau, éclectique, néo-classique, néo-gothique,… qui relie le quartier thermal au vieux Vichy. Hubert Colombier, bâtonnier au tribunal de Cusset et propriétaire de la Banque de Vichy, fît bâtir cet ensemble de villas locatives par l’architecte Percilly de 1897 à 1900. Anciennement voire privée, une conciergerie occupait la maison à colombage au N° 20 construite par l’architecte Vianne. Le quartier du vieux Vichy fût construit sur le rocher des Célestins (263 m) où la population s’est regroupée au Moyen Âge, délaissant alors le quartier des bains. Derrière l’église s’élevait le château des Ducs de Bourbon. Point stratégique pour le contrôle du passage de l’Allier, la cité fut ruinée par les guerres de religion et Henri IV en ordonna ensuite le démantelement.

Visiter l’église Saint-Blaise et Notre-Dame-des-Malades de style Art déco construite entre 1925 et 1937 dont le décor intérieur contraste avec l’austérité de l’extérieur. L'église est construite à la place de l'ancienne basilique mérovingienne Sainte-Croix, détruite au Xe siècle et reconstruite au XIIe. Au XVIe siècle, la chapelle Saint-Michel devient l'église Saint-Blaise. Elle est agrandie de 1672 à 1714. La coupole est ornée d'une mosaïque qui illustre différents épisodes de l'histoire sainte autour de la représentation de la Trinité. La chapelle des fonds baptismaux est également ornée d'une mosaïque représentant le baptème de Clovis.

Au 7, de la rue d’Allier la maison dite des trois piliers tire son nom des trois piliers qui soutenaient l’étage avant sa démolition. Ancien auditoire de justice, ici siégea la première mairie de Vichy de 1790 à 1801. Encore maintenant, elle garde l'histoire et la beauté de Vichy. Sur la place d'Allier, au N°7 vous pouvez admirer la maison de style néo-médiéval où naquit le poète, journaliste et reporter Albert Londres (1884-1932). Construite dans les années 1830, cette construction suscite la curiosité avec ses deux tourelles insolites et ses murs en briquettes. 

Prendre la rue Maréchal Lyautey, passer devant la médiathèque municipale. Elle accueille la bibliothèque de l’écrivain et poète Valery Larbaud, né à Vichy, 14 000 livres, 200 manuscrits, 8 800 lettres, des estampes, des photographies,... conservée dans ses meubles et selon leur classement d’origine. Au niveau du 92-106 de la même rue se trouve l'ancien établissement de bains de troisième classe en briques construit en 1937 par l’architecte Letrosne rappelle la forte hiérarchisation du thermalisme au début du siècle. Cet établissement était construit aux abords de la source Lardy. Le bâtiment accueille aujourd’hui un Pôle universitaire.

Au bout de la rue Maréchal Lyautey, prendre à droite vers le Boulevard John Kennedy où se situe le lieu d’émergence naturel de la plus célèbre des eaux de Vichy. Le pavillon de la source s'élève au centre du parc Kennedy.  La source des Célestins tire son nom d’un couvent de religieux du XVe siècle, édifié sur le rocher, et dont il ne reste aujourd’hui qu’un pan de mur. L’eau jaillit des failles d’une roche d’aragonite, abritée sous un pavillon néo Louis XVI qui fut construit au début du XIXe siècle. Des bas-reliefs surmontent les portes latérales, avec une iconographie relative aux eaux. L'intérieur du pavillon présente le même type de décor en treillis dans les culs de four des absides.

Poursuivre sur le boulevard John Kennedy jusqu'au Castel Franc, Maison de baillage du XVIe siècle bâtie sur les anciennes fortifications de la ville. Seul vestige du Castel Franc dont la construction de la partie la plus ancienne remonte à 1482. La tour abrite l'escalier à vis en pierre qui dessert les étages. La porte possède un encadrement de moulures et des chapiteaux. Elle abrita la mairie de Vichy de 1801 à 1822. Vous pouvez profiter du parc Kennedy pour une pause verte. Pour finir ce parcours touristique de Vichy, rendez-vous au 1 Rue Sévigné. Célèbre curiste, la Marquise fit deux séjours de cure à Vichy, en 1676 et 1677, pour soigner des rhumatismes dans les mains et les genoux.

Quelques musées agrémentent la ville d'eau de Vichy, comme le musée des Arts d'Afrique et d'Asie, avec une collection de 4000 objets rassemblés par des missionnaires ou des particuliers, ou l'espace musée Valéry-Larbaud, avec ses manuscrits ou ses documents de la main même du fameux écrivain. Le musée de l'opéra, quant à lui, conserve les archives de l'ancien opéra de Vichy. Ces dernières, mais aussi costumes, partitions et autres objets artistiques, sont présentés à l'occasion d'expositions temporaires.

Les incontournables de Vichy

• Les visites des villes et villages.
• Circuits de randonnées pédestres et cyclotouristiques.

Visites

Activités & Festivités :

• Golf Vichy : site internet
• Casino Vichy Partouche : site internet
• Opéra Vichy : site internet
• Thermes de Vichy : site internet
• Les fêtes Napoléon III :  tous les ans en mai : Chaque année, la ville rend hommage à l'un de ses grands mécènes, Napoléon III. 
• Des feux d'artifices sont également lancés le 14 juillet et le 15 août sur le lac d'Allier
• Les jeudis de Vichy, de mi-juillet à mi-août, permettent de profiter de marchés d'Art, de spectacles, ou encore d'ateliers en tous genres pour petits et grands.
• Les Portraits estivaux : Chaque été, Vichy se met à l'heure de la photographie avec le festival "Portrait(s)". 
• Le festival Tintamarre est destiné au jeune public pour la découverte de la voix, des arts du cirque et du théâtre.

Plus d'information

• Vichy Mairie : site internet
• Office de tourisme et de thermalisme - 19, rue du Parc - 03200 Vichy - Tél. 04 70 98 71 94 - Site internet
• Vichy communauté : site internet
• Vichy Patrimoine Mondial : site internet
• Allier Auvergne Tourisme : site internet
• Pays d'Auvergne  : site internet
• Auvergne Centre France : site internet 
• Auvergne Destination : site internet
• Auvergne Rhône-Alpes Tourisme : site internet 
• VPAH Auvergne Rhône-Alpes : site internet  

Marchés à visiter près de Vichy

• Vichy : marché tous les jours sauf le Lundi (0km)
• Bellerive-sur-Allier : marché Samedi (2km)
• Cusset : marché Samedi (2km)
• Saint-Yorre : marché Mercredi (7km)
• Saint-Germain-Des-Fosses : marché Vendredi (9km)
• Gannat : marché Samedi (18km)
• Puy-Guillaume : marché Mercredi (19km)
• Le Mayet-de-Montagne : marché Lundi (19km)
• Lapalisse : marché Jeudi (21km)
• Varennes-sur-Allier : marché Mardi (21km)

Sites touristiques près de Vichy

• Parc du domaine royal de Randan : jardin remarquable (13 km)
• Lapalisse : plus beau détour de France (21 km)
• Charroux : plus beaux village de France (21 km)
• Chareil-Cintrat Chateau : monument national (22 km)
• Collégiale Saint-Victor et Sainte-Couronne d'Ennezat (Ennezat) : monument religieux (29 km)
• Thiers : secteur sauvegardé (31 km)
• Abbatial de Saint Pierre de Mozac (Mozac) : monument religieux (34 km)
• Riom : ville d'art et histoire (35 km)
• Forêt des Colettes : site de grand beauté naturel (36 km)
• Mozac : ville d'art et histoire (39 km)
• Marsat : ville d'art et histoire (39 km)
• Aulteribe Chateau : monument national (40 km)

Consulter nos pages :

• A voir dans Vichy
• A faire dans Vichy
• Parcours touristique dans Vichy
• Histoire de Vichy

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes. Merci de respecter le droit de propriété et de ne pas pénétrer sur les terrains privés :

• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue)
• La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir.
• Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne.
• L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots !