Puy de la Nugère (volcan)

Le puy de la Nugère est l'un des volcans de la chaine des Puys, dans le Massif Central. Situé près de Clermont-Ferrand et de Volvic, dans le Puy-de-Dôme (département), il est à l'origine de deux productions locales : l'eau de Volvic et la pierre de Volvic.

Le puy de la Nugère n'est pas très élevé, avec 994 mètres de hauteur, bien qu'il se situe sur un plateau situé à 800 mètres d'altitude. Il est très large et complexe car composé de plusieurs cônes emboîtés, dus aux différentes éruptions. Son cratère principal a environ 82 mètres de profondeur ; il est égueulé vers l'est.

Le Puy de la Nugère est située près du bord de la faille qui limite le socle granitique de la Chaîne des Puys. Également situé proche du bord de la faille, le Puy Pognat se trouve au Nord de la Nugère. Ce puy est entaillé par une carrière sur son flan Nord-Est.

Bien que d'autres petits cratères et maars existent plus au nord, c'est le plus septentrional des grands cratères de la chaîne des Puys. Ce puy est célèbre pour ses coulées de trachy-andésite appelées "pierre de Volvic"».

Ce matériau sert de pierre à bâtir au moins depuis le XIIIe siècle, notamment pour la construction de la basilique Saint-Amable de Riom, à construire tous les vieux hôtels particuliers de la ville de Riom. Puis de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Clermont et la préfecture de Clermont-Ferrand.

Nous retrouvons ce matériaux de construction dans de nombreux bâtiments et châteaux des environs. Elle a aussi servi au XIXe siècle à réaliser les dalles des trottoirs de la ville de Paris.

Au XIXe siècle, les tables d'orientation, les plaques de rues, étaient en lave de Volvic émaillée, les anciens panneaux de signalisation Michelin également en raison de la proximité avec Clermont-Ferrand, siège des usines Michelin.

De nos jours, la pierre de Volvic n'est plus guère utilisée que pour faire des monuments funéraires. Ce volcan possède une structure complexe due à son histoire mouvementée au cours de laquelle des épisodes explosifs ont alterné avec d'importantes émissions de lave.

En effet la Nugère a émis au moins six coulées de lave qui ont dévalé la faille de Limagne et parcouru huit kilomètres vers l'Est jusqu'aux abords de Riom pour les premières, les plus longues.

Deux des autres coulées, composées d'une lave gris-clair à petites vacuoles, une trachy-andésite, se sont arrêtées au-dessus de l'emplacement de l'actuelle ville de Volvic. Elles ont une épaisseur importante et comportent une bonne proportion de lave compacte non fracturée.

La Nugère fut, en 1751, la première « montagne » d'Auvergne à être reconnue comme un volcan par Jean-Étienne Guettard. Cela mena ce dernier à émettre le 10 mai 1752 l'hypothèse que les monts d'Auvergne, c'est-à-dire les puys, pourraient être d'anciens volcans éteints.

Eau minérale

Un sondage effectué dans une des coulées du volcan a permis d'atteindre à 60 mètres de profondeur l'eau de l'ancienne vallée. En 1927 fut creusée une galerie de 750 m de long afin de capter le cours d'eau souterrain. Cette eau est commercialisée actuellement sous le nom d'eau de Volvic.

Sur les étiquettes pour cette eau, on voyait la photo d'un autre volcan célèbre de la chaîne des Puys, le puy Pariou, mais ce n'est plus le cas pour des problèmes de droit à l'image.

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