Route de la Vallée d’Avre (27)

Cette route touristique aux confins des départements de l'Eure, de l'Eure-et-Loir et des Yvelines partira de Marcilly-sur-Eure (0 km). En effet, Marcilly est normande mais sa situation est particulière, aussi bien du point de vue administratif que géographique. Elle est aux confins des départements de l'Eure, de l'Eure-et-Loir et des Yvelines, qui appartiennent à trois régions administratives : la Haute-Normandie, le Centre et l'Ile-de-France. Commencer votre visite par l' Abbaye Notre-Dame du Breuil-Benoît, elle est aujourd'hui la seule église cistercienne conservée en Normandie. Vers 1137, Guillaume de Marcilly et son père Foulques fondent l'abbaye cistercienne du Breuil-Benoît sous le patronage de Notre-Dame et de Saint Jean-Baptiste.

Puis continuez votre balade par l'église Saint-Pierre des XVIIe et XVIIIe siècles, en crépi, les contreforts de la tour du clocher sont plus anciens. Avoir également : Le château du Breuil-Benoît, le château de Brazais, le château de la Mésangère et l'ancien moulin. Prendre la D143 en direction de Saint-Georges-Motel (4,1 km). Une fois arrivé, prendre à gauche la rue de l'église Saint-Georges du XIe siècle et son parc. Le 13 mars 1590 Henri IV passa une courte nuit au château de Saint-Georges-Motel avant la décisive bataille d'Ivry. 

Continuer pour reprendre la D161 en direction de Dreux. Juste avant de franchir l’Avre, prendre à droite la D50. Au calvaire, tourner à gauche et continuer jusqu’à l’église de Muzy (8,1 km). A la limite de la vallée de l’Avre et de l’Eure, Muzy est placée en bordure de l'Avre qui constituait à l'époque la frontière entre le duché de Normandie et le royaume de France. L'histoire de Muzy remonte à l'an 1100, à l'époque où Rahier du Donjon épouse Berthe de Lèves et reçoit en dot le fief de Muzy et de Louye. Rahier, qui prend alors le nom de Muzy, fonde successivement l'église (vers 1100), le prieuré qui lui est mitoyen (1128) qu'il place sous la dépendance de l'abbaye bénédictine Notre-Dame de Coulombs et, en 1144, l'abbaye Notre-Dame de l'Estrée, de l'ordre de Cîteaux.

Revenir vers le pont et juste avant, prendre à gauche la D564. Au carrefour, prendre la D50 à gauche. Traversez le lieu-dit de l’Estrée ou se trouvait l'Abbaye Notre Dame de l’Estrée en 1144.  : d'anciens bâtiments conventuels sont encore visible : Chapelle, moulin, manoir, jardin clos de 3500 m² et deux tours de défense. Propriété privé ne se visitant pas. Continuez sur la D50 jusqu’à Mesnil-sur-l’Estrée (14,3 km) via la D50. Vous passez à coté de l’entreprise Firmin Didot. Imprimerie Firmin Didot du XIXe siècle. Les Didots s’illustrent à Paris sous Louis XIV, qui leur accorde le privilège royal. Ils furent les imprimeurs des rois, des révolutionnaires et des empereurs. Ce hameau de Mesnil-sur-l’Estrée était fort connu autrefois car il était le siège d’une abbaye bâtie en 1144 en bordure d’une ancienne voie romaine (via strada lapide), voie qui a donné le nom français de l’Estrée. 

Prenez ensuite la première à droite, rue de la Côte Noire. Puis poursuivez tout droit jusqu’au croisement avec la D76 que vous prendrez sur la gauche. Au rond-point, prenez la deuxième sortie sur la D562. Après le château d’eau, sur la droite, admirez l’église Sainte Madeleine du XIXe siècle, Elle bénéficie en outre du label "Patrimoine du XXe siècle" : construction rectangulaire de style ogival. Si l’extérieur paraît très simple, avec un petit clocher carré surmonté d’une flèche, l’intérieur est très décoré. D’autres bâtiments méritent votre attention, tels que la caserne, la chapelle en ruine, les châteaux du Mesnil-Haut et du Mesnil-Bas, l’école privée Marie-Immaculée, les anciennes écuries, le Moulin d’Auger…

Au bout de la rue, prenez à droite la D50 et continuez jusqu’à Saint-Germain-sur-Avre (17 km). Le Donjon de Bouillon-Vieville du XXe siècle est visible de la route sur votre gauche, après le hameau Monthuley : construction contemporaine imitant un donjon médiéval du XIIe siècle. La façade méridionale présente un panorama des différents types d’ouvertures utilisées au Moyen-âge, du style roman au gothique primaire. Lancettes, meneaux, bretèches, mâchicoulis, archères, gargouilles et pont-levis.

Entrez dans le bourg à droite, pour aller jusqu’à l’église Saint-Germain d'Auxerre du XVe siècle : nef flanquée au nord d’une chapelle supportant un clocher en charpente et un chœur rectangulaire. Voûte de bois en berceau brisé dont les sablières et les poinçons ont des moulurations du XVIe siècle. Revenez en arrière et prenez à droite la D50, vous passez alors sur le pont de la République d’où vous apercevez : sur votre gauche, le moulin banal du XIIe : appelé aussi moulin du merle blanc. Sur votre gauche, un lavoir public du 1883. 

Après le pont prenez à droite jusqu’à Saint-Rémy-sur-Avre (20,3 km). Traversez la ville en restant sur la D152. À la fin décembre 1189 et au début janvier, les deux souverains de France et d'Angleterre se rencontrent sur ce fief et réaffirment solennellement leur amitié et leur alliance et doivent désormais accomplir leur vœu de croisade. Au 1er rond-point, prenez à gauche, rue de verdun puis la première à gauche pour accéder à l’église Saint Rémy des XVe et XVIe siècle. L'aqueduc de l'Avre traverse également Saint-Rémy-sur-Avre au sud de la commune. L'Avre sert de frontière naturelle entre les régions Normandie et Centre-Val de Loire. 

Reprenez la rue de Verdun, et continuez jusqu’au bout. Tournez alors à gauche pour traverser la RN12 en face, vers la D313.2, en direction de Saint-Lubin-des-Joncherets (24,7 km). Prenez à droite la rue de la peluche, puis à gauche la D313-7. Continuez tout droit. Prenez la 1ère à droite dans la rue de l’église pour voir l’église et le château. Au VIe siècle, selon la légende, un moine ermite aurait vécu dans un pauvre réclusoir situé à Saint-Lubin. En 544, Lubin de Chartres, saint religieux de la commune, fut élu évêque de Chartres au suffrage presque unanime de tout le clergé, avec l'agrément du roi Childebert Ier.

Jusqu'à sa mort en 557, Saint-Lubin se consacrera à son église et viendra se reposer dans la cité. Ses reliques se trouvent actuellement dans l'église Saint-Nicolas, à Blois. Saint-Lubin ayant fait de grands miracles, on construisit sur les lieux qu'il affectionnait, une chapelle, dont il ne reste aucun vestige, malheureusement qui devint un lieu de pèlerinage très fréquenté. Des constructions s'y groupèrent en agglomération "Sanctus Leobinus juxta Nonnencuriam". La vieille chapelle dite chapelle de l'Ermitage ayant été détruite, on éleva sur ses ruines une église gothique dont il reste quelques éléments : fondations, statues de bois, fonts baptismaux.

Aujourd'hui, l'église Saint-Lubin des  XIIe - XVIe siècle est une église où se décèlent bien des influences venues de la Normandie voisine. C'est un long vaisseau sans transept constitué par une nef bordée de bas-côtés et terminée par un chœur à cinq pans qu'entoure un étroit déambulatoire. De l'édifice primitif, sans doute très éprouvé par la guerre de Cent Ans, il ne reste que les travées occidentales de la nef, massives et sombres, qui échappèrent à la reconstruction entreprise au début du XVIe siècle. Quand au Château du XVIIe siècle est une ancienne demeure seigneuriale dont la construction est probablement due à Louis de Pontbréant, écuyer, seigneur de Mesnil sur l’Estrée et de Saint Lubin. La composition principale du jardin, structurée par les canaux attribués à Le Nôtre, date du XVIIe siècle. Visite libre des extérieurs en été sauf dimanches et fêtes. On y accède par une belle allée qui aboutit à la cour d'honneur. Le corps principal est flanqué de deux pavillons. À l'intérieur, on peut remarquer le grand escalier fait de large dalles de pierre style Louis XVI.

Au bout de la rue, prenez à droite pour franchir l’Avre et entrez dans Nonancourt, ancienne cité du Moyen Age (26,5 km). Pendant 300 ans, Nonancourt, parcourue par l’Avre, a été la frontière de la Normandie, entre la France et l’Angleterre. Au rond point, prenez à gauche la Grande Rue. Lorsque vous apercevez l’office de tourisme dans une ancienne maison à pan de bois, tournez à gauche vers la place Aristide Briand et son église. Nonancourt fut fortifiée peu avant Verneuil d'Avre et d'Iton par Henri 1er Beauclerc, vers 1112. Il y a 700 ans, une puissante forteresse flanquée de 14 tours, s'élevait ici. De l’autre côté de l’Avre, les Français avaient bâti leur propre fort à St Rémy pour surveiller les Ducs de Normandie. Aujourd’hui subsistent des vestiges de tours rondes et de remparts que l’on peut longer grâce aux circuits de découverte.

Les plus beaux pans de ces remparts sont visibles en haut de la rue de la Madeleine. Ancienne place forte normande, le bourg de Nonancourt s’est développé autour de la forteresse bâtie par Henri Ier d’Angleterre entre 1112 et 1135. La ville fut tellement ruinée pendant la guerre de Cent Ans que ses habitants l’abandonnèrent durant près de vingt ans ! Du Moyen-Âge subsistent des ruelles étroites et des maisons à colombages. Quatre tours sont toujours bien présentes et l'une d'elle a même eu le toit rasé pendant la seconde guerre mondiale pour y installer une mitrailleuse.

A voir : la Maison Mouret du XVe siècle  : construction bourgeoise en pans de bois dont les tuileaux de hourdis présentent un décor raffiné. Au détour de votre balade, découvrez l’église Saint-Martin et ses vitraux. Les maisons normandes à colombage, les restes de remparts du XIIe siècle et de nombreuses balades au fil de l'eau font le patrimoine de Nonancourt. Au 19e siècle, cette ville était considérée comme "centre textile" avec filatures de laine et de coton.

Prenez à droite la rue de l’Hotel Dieu, passez 2 ponts et continuez sur la D11. Après le 3ème pont, prendre à droite la D313.13 en direction de Dampierre-sur-Avre. Avant de prendre la direction de Islou pour longer l’Avre, faites un aller et retour jusqu’à l’église de Dampierre-sur-Avre (30,9 km). L'église Saint Pierre des XIe et XIIIe siècles est très vaste et composée de deux parties d’âges différents : la nef, d’époque romane, est en moellons de silex, les contreforts, en grison et le chœur du XVIe siècle, taillé dans un calcaire tendre. Le porche, fait de bois et de maçonnerie, du XVIIIe et d’un modèle assez rare chez nous.

Entrez dans Islou et prendre la direction de Sotteville à gauche après le premier pont. Poursuivre en direction des Brûlés. Traversez le hameau et continuez sur la droite en direction d’Acon (37,2 km). A la fourche, descendez à droite vers l’Avre pour y admirer un lavoir du pont des planches de 1901, l'église Saint Denis d’Acon du XVIe et une nécropole dolmenique des près d’Acon. Pendant la guerre de Cent Ans, la topographie d’Acon et l'Avre-frontière en ont fait un emplacement stratégique. Le château du "Puits de la Motte" y a été construit au Plessis, ouvrage défensif et observatoire du Royaume de France. Quant aux armées anglo-normandes, elles s'installaient à Godeneval pour pénétrer dans le Thymerais par le "chemin creux" et la vallée de la Meuvette.

Du Xe au XIIIe siècle, Acon appartient aux Terres françaises, depuis la création d'une frontière entre Normandie et Royaume de France, sur l'Avre. Le village dépend alors de la puissante baronnie du Thymerais, dirigée par les belliqueux seigneurs de Châteauneuf. Ce fief est une possession de la famille d'Acon, du XIIIe au XVIIe siècle, qui passe, par alliance, à la famille de Tilly puis à la famille de Guenet, au XVIIIe siècle, par le mariage, en 1734, de Marie-Elisabeth de Tilly et de François-Alexandre de Guenet, célébré par son frère, Mgr de Guenet, dans la chapelle du château d'Acon. Le nom du hameau des Brûlés vient du fait que l'on installe les rescapés d'un petit village environnant qui a brûlé en haut de la vallée, devenant le village des Brûlés d'Acon.

Faites demi-tour. En haut de la côte, prenez à droite en direction de Breux-sur-Avre (40 km). Après le pont, prenez à gauche. L'église Saint-Germain de 1514. Elle se compose d’une longue nef et d’un étroit chœur de plan carré. La façade et la partie antérieure de la nef ne datent que de la seconde moitié du XVIe siècle. Continuer vers Tillières-sur-Avre (42,4 km) à droite. Au hameau du Haut Brigaud, prenez deux fois à gauche. Tillières-sur-Avre est un village bâti sur un flanc de colline en bordure de l'Avre dans le sud de l'Eure, limitrophe du département de l'Eure-et-Loir dont il est séparé par le lit du cours d'eau

Ancienne place forte, englobée dans la région normande en 911, Tillières-sur-Avre servait de défense à la ligne de l’Avre, Dès le XIe siècle, Tillières-sur-Avre assoit son rôle stratégique en devenant une place forte qui protégera la frontière sud entre le Duché de Normandie et le Royaume de France. La ville fut l’objet de nombreux conflits entre la France et l’Angleterre et devint française sous Philippe Auguste en 1202. Certains vestiges de cette époque sont encore visibles à Tillières : la place d’armes du château féodal au grand Parterre avec un très beau panorama, la porte de la rue du Fort qui donnait accès à ce château.

L'église Saint-Hilaire de Tillières-sur-Avre est une association remarquable de l’art Roman et de la Renaissance. Préservée au fil des siècles, cette église d'origine romane édifiée au XIe siècle possède des magnifiques plafonds Renaissance aux clés pendantes habilement ouvragés et ornés de blasons polychromes. Magnifiques voûtes, sculptées attribuées à Jean Goujon.

Après l’église, prenez deux fois à gauche puis à droite direction Bérou-la-Mulotière (44,4 km) via la D102. Admirer l'église Saint-Sulpice du XVIe siècle, elle fut construite sur ordre de Diane de Poitiers. Eglise composée d'une nef accostée de deux chapelles. La chapelle nord s'orne de peintures couvrant l'ensemble des parois et de la voûte. Sur la paroi orientale se trouve un ensemble architectural et sculptural formé d'une rocaille abritant Marie-Madeleine pénitente allongée. Sur les parties hautes des murs se développe un ensemble peint formé de scènes historiées ( Jésus apparaissant à Marie-Madeleine ; Jugement dernier ; L'enfer ; le Christ aux outrages ; Saint-Michel terrassant le dragon). Sur les murs sud, ouest et nord, le décor est interrompu par un bandeau brun horizontal. Chacun des voûtains est peint de deux anges portant chacun une palme et un instrument de la Passion. Chacun des quatre vaisseaux centraux de la voûte est orné d'un médaillon en semi-relief polychrome constitué d'un personnage en buste. Les campagnes d'élaboration de l'ensemble décoratif, réalisé vers 1540-1550, sont au nombre de dix (pose de l'enduit blanc, puis de la litre funéraire ; mise en peinture des parois et des voûtes ; insertion de la rocaille ; le reste des campagnes servant à l'entretien). Sur la Façade ouest, au dessus du portail, un écusson montre à gauche un léopard et à droite une demi fleur de lys. 

Prendre tout droit vers Montigny-sur-Avre (48,2 km). En bordure de l'Avre, le château de Montigny-sur-Avre dépose ses teintes chamarrées sur l'eau. Son élégance à la française, l'harmonie de ses lignes et sa toiture à la Mansart lui valent un classement au titre des monuments historiques. Edifié au XVIIIe siècle par Hugues de Montmorency-Laval, ce château profite de la beauté des lieux. Le chêne jouxtant le château de Montigny a reçu le label Arbre Remarquable de France. Visiter également l'église Saint Martin des XIIe et XVe siècles. Une seule nef coupée par un transept. Clocher à base octogonale surmonté d’une flèche haute. Vitraux du XVIe et XIXe siècles. 

Prendre la direction de Rueil-la-Gadelière (52,7 km) par la D316. Après le hameau de la Ferventerie, vous longez l’Avre. Sur votre gauche, vous apercevez à travers la végétation, le château de Montuel des XIVe et XVIe siècles. Le vieux château a remplacé une demeure fortifiée du XIe siècle. Chapelle gothique du XVIe siècle. Le château construit en 1837 dans le style Renaissance a été démoli pour cause de vétusté. Sur votre droite, de petites constructions révèlent la présence d’un aqueduc. l'aqueduc de l’Avre du XIXe siècle : un ouvrage de 102 kilomètres destiné à acheminer l’eau vers la capitale (réservoir de Saint Cloud). C’est Eugène Poubelle, Préfet de Paris, qui le fit construire en 1893. Le point de captage est situé aux sources de la vigne à Rueil-la-Gadelière.

Pour cette étape à Rueil-la-Gadelière, visiter le Château de la Gadelière. Cette maison forte a défendu le village de la Gadelière pendant la guerre de 100 ans. Autrefois, se trouvaient des fossés comblés par les débris d’une tour à pont-levis qui contrôlait l’entrée d’une place. Il reste des vestiges de la pile ou s’appuyait le pont-levis. De très puissants contreforts consolident la maison forte. Son donjon comprenait, à sa création, une meurtrière. Les baies furent percées ultérieurement vers 1870 pour les besoins de l’habitation. D’une nef romane modifiée au XVIè siècle, l’église présente un intérêt architectural certain. Elle possède également un mobilier riche et varié de différentes époques. Enfin vous pourrez admirer un four à pain en briques moellons de silex et grison remontant du XVIè siècle.

Admirez aussi l'église Saint-Denis des XIe et XVIe siècle située sur le rebord du plateau qui domine, au Nord, la vallée de la Vigne, l’église de Rueil présente beaucoup d’intérêt tant pour son architecture que pour son mobilier. La construction de la nef remonte à l’époque romane (XIè-XIIIè siècle) mais cette nef a été modifiée au XVIè siècle par l’ouverture de fenêtres en plein cintre et consolidée par de puissants contreforts. Le clocher à flèche pyramidale sur la base octogonale, percé d’abats sons, est couvert d’ardoises comme la plupart des clochers du Thymerais et de la vallée d’Avre. A l’intérieur, on est frappé par l’ampleur de la nef couverte d’une voûte en bardeaux s’appuyant sur des entraits dont les extrémités sont sculptées en gueules de monstres.

Après le cimetière, tournez à droite sur la D839, en direction de Verneuil-sur-Avre (57,7 km). Tournez à droite en direction de Saint-Martin où se trouvait un château fortifié pour la surveillance de la route de Rouen à Tours. La Maladrerie : l’origine de ce hameau remonte au XIIe siècle. La chapelle remaniée à plusieurs reprises est utilisée comme bâtiment agricole. Gardez votre gauche pour rejoindre Verneuil-sur-Avre. Traversez la RN12 puis passez devant le lavoir puis le parc Faugère. Ancienne citée médiévale fondée en 1120 par Henri 1er de Beauclerc, roi d’Angleterre et duc de Normandie. Verneuil complète la ligne défensive du Duché avec les places de Nonancourt et de Tillières. De nombreux vestiges et monuments témoignent de cette époque.

Prenez à droite puis, au rond point, à gauche, la rue de la Madeleine. Prenez ensuite la 2nde à droite puis faites le tour de l’église avant de vous garer sur la place de la Madeleine. Dominée par la majestueuse tour de la Madeleine, la cité médiévale de Verneuil-sur-Avre recèle un beau patrimoine, qu'il convient d'apprécier en flânant, au gré de ses rues pittoresques, jalonnées de vieilles maisons à pans de bois et d'anciens hôtels particuliers, et le long de ses jolies Promenades, bordées de tilleuls, dominant les anciens fossés défensifs de la ville. Retour vers Marcilly-sur-Eure (92,6 km).

Les incontournables de cette route touristique

Visites & Activités

• Nonancourt

1. Circuits de découverte : Un dépliant est disponible au syndicat d’initiative de Nonancourt.
2. Église Saint Martin : Visites guidées sur RDV : 02 32 58 21 41

• Marcilly-sur-Eure
• Randonnée : Des chemins pédestres sont aménagés afin de découvrir le charme du village de Marcilly et de ses alentours.
• Montigny-sur-Avre

1. Château de Montigny-sur-Avre : Visites guidées le week-end sur RDV. Site web
2. Parcours découverte «Avre de Nature» : livret disponible en Mairie (Montigny) ou à l’office de tourisme (Verneuil).

• Rueil-la-Gadelière

1. Château de Montuel : Propriété privée se visitant aux journées du patrimoine.
2. Château de La Gadelière : site web

• Tillières-sur-Avre

1. Mise en lumières de l’église et des murailles en soirée.
2. Parcours libres et fléchés :

 Circuit historique “Au fil des pierres et de l’eau” (départ de l’église) à faire à pieds mais également possible à vélo. N’est pas accessible en poussette. Durée : de 45min à 1h.

Circuit nature “Le bord de l’eau, labeur de l’eau” à faire à pieds. Attention, circuit inaccessible aux poussettes, fauteuils roulants et vélos. Plans disponibles en mairie de Tillières-sur-Avre et à l’Office de Tourisme à Verneuil-sur-Avre.

• Verneuil-sur-Avre

1. Ancienne église, l'Espace Saint-Laurent accueille aujourd'hui de nombreuses expositions culturelles dans différents domaines.
2. Découvrez la ville à pied grâce aux parcours fléchés «Circuit historique» et le «Circuit des fossés» disponibles à l’office de tourisme.

Festivités

• Verneuil-sur-Avre

1. La fête des Gueux, médiévales de Verneuil-sur-Avre, se déroulent chaque année au mois de mai. 
2. Un feu d'artifices et un bal populaire sont proposés au 14 juillet pour la Fête nationale. Un marché artisanal nocturne est également organisé.
3. Au mois d'août, place au festival jeune public Le temps des lutins avec des animations et des spectacles pour les enfants.
4. Le festival des Etoiles symphoniques se déroule au mois d'août et propose des concerts de musique de chambre ou de musique classique.
5. La Vache et le Caribou est un festival franco-québécois mettant en avant les deux cultures et leur attachement profond.
6. Le salon du livre Geneviève Moll se tient au mois de septembre, avec la remise du prix de la biographie.
7. Au mois de septembre, le festival Les Mauvaises Graines met en avant les musiques actuelles.
8. Un marché de Noël a lieu au mois de décembre.

Plus d'information

• Marcilly-sur-Eure : site web
• Saint-Georges-Motel : site web
• Muzy : site web
• Mesnil-sur-l'Estrée : site web
• Saint-Germain-sur-Avre : site web
• Saint-Rémy-sur-Avre : site web
• Saint-Lubin-des-Joncherets : site web
• Nonancourt : site web
• Bérou-la-Mulotière : site web
• Montigny-sur-Avre : site web
• Rueil-la-Gadelière : site web
• Normandie Sud Tourisme -  site web
• Verneuil-sur-Avre : site web
• Normandie Tourisme : site web