Sarrians (Pays d'Art et d'Histoire du Ventoux-84)

Au cœur du Comtat Venaissin, entre Orange et Carpentras, le village de Sarrians est une commune située dans le département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 8 km de Beaumes-de-Venise, 9 km de Carpentras, et à 26 km d’Avignon.

En pleine campagne provençale, à deux pas des Dentelles de Montmirail, Sarrians fait partie du Pays d'Art et d'Histoire du Ventoux - Comtat Venaissin. Le village possède un patrimoine historique et naturel, riche et varié, à découvrir lors de balades ou en suivant nos circuits pédestres ou à vélo. C'est le point de départ idéal pour partir à la découverte des villes et villages alentour. Avant de quitter les Dentelles de Montmirail, sur l'axe Carpentras-Orange, le petit village de Sarrians mérite le détour.

Situé entre Carpentras et Orange, l'accès à Sarrians peut se faire à partir de l'autoroute A7 ; sorties Orange sud et Avignon Nord. Séparé de la Vallée du Rhône par d'anciennes terrasses du Rhône, la route traverse la plaine Comtadine, avec des vignobles, des cultures maraîchères et des vergers. Sarrians, tout comme le reste de la région, est très marqué par le mistral, on y retrouve donc beaucoup de haies, principalement de cyprès, afin de protéger les cultures. Le territoire est traversé par de nombreux cours d'eau : l’Auzon, la Nesque, l’Ouvèze ou le Calavon au Sud et évidemment la Sorgue qui a été transformé en un réseau de 500 km de cours d'eau. En toile de fond, on aperçoit distinctement les Dentelles de Montmiral et le Mont Ventoux.

L'occupation humaine sur le territoire actuel de la commune remonte à la Préhistoire. de nombreux vestiges de silex ont pu être mis à jour, essentiellement à proximité de la rivière de l'Ouvèze. Dans l'Antiquité, le territoire de Sarrians fut une colonie romaine dont témoignent des nombreux monnaies et médaillons, des sepultres et urnes et un bloc épigraphique qui ont été retrouvé. De même, un autel dédié à Mithra représenté par une tête de taureau couronnée, ainsi que quelques sépultures avec du mobilier, nous éclairent sur cette période antique.

Le site actuel date de la fin du Xe siècle, après s'être construit autour de l'une des plus anciennes églises de toute la Provence. En 993, Guillaume 1er de Provence, dit " Le Libérateur ", fait don à l'abbé de Cluny de sa propriété de Sarrians dans le but d'y faire ériger une église où reposerait sa dépouille. Les moines clunisiens ont aménagé le territoire, notamment en asséchant les marais. Le village de Sarrians s'établit sur la butte, les paysans viennent se placer sous la protection des moines et abandonnent alors peu à peu leur village fortifié de Pied-Card, à quelques kilomètres de là, à la naissance du plateau des Garrigues. De ce village, mal connu, subsiste le glacis de pierre qui entourait la butte de terre sur laquelle s'élevait une tour, probablement destinée à la surveillance.

Des remparts sont construits au XIVe siècle comme dans tous les villages du Comtat Venaissin. Le Comtat est réputé pour la beauté de ses paysages et son patrimoine historique exceptionnel. Les noms attestés de la commune, Sarrianis (1016), Sarrianis castri (1023), Sarrianum Villam (1037) et Sarriano (1267) permettent de penser à une racine sar-ser ayant le sens de colline (lou serre en provençal) accolée à une seconde racine ria(is) signifiant rivière.

C'est sur la jolie place Jean Jaurès du village que l'Office de Tourisme de Sarrians vous ouvre ses portes. Vous y trouverez toutes les informations pour votre visite de Sarrians, les communes alentours ainsi que les sites à découvrir dans le département. Le cœur du village typiquement comtadin de Sarrians se découvre au fil d’un joli circuit découverte. Des panneaux explicatifs présents tout au long du parcours vous feront découvrir l’église paroissiale, le petit patrimoine architectural et vous retraceront l’histoire d’un important passé historique industriel et agricole.

Cette place, baptisée aujourd'hui Jean Jaurès, succède à la place de l'église comme place principale du village après l'aménagement d'une esplanade agrémentée de mûriers en 1725. Cet arbre était souvent planté dans les villages car sa feuille permettait de nourrir le ver à soie dont l'élevage tenait une place importante dans toutes les familles paysannes.

En sortant de l'Office de Tourisme de Sarrians, engagez-vous dans le Boulevard du Couvent. Après le départ en 1668 des religieuses bénédictines, le curé de la paroisse persuade le conseil de communauté d'accueillir des religieuses du Verbe-Incarné de Grenoble. En charge de l'éducation des jeunes filles, elles attirent de nombreuses filles de la noblesse du Comtat. Devant cet engouement, Monsieur de Pusque, riche propriétaire terrien leur donne la maison qu'elles occupaient comme locataires au faubourg du Moulard. 

Quelques années plus tard, en 1690, le couvent est trop petit et les religieuses se sentent en danger à l'extérieur des remparts du village, malgré le mur de clôture qu'elles avaient élevé. Elles partent alors pour Orange et Monsieur de Pusque récupère sa maison. Il la donne en 1693 aux religieux observantins de l'ermitage du quartier Saint-Jean de Sarrians qui y restent jusqu'en 1794. Ce lieu demeure une école d'enseignement catholique jusque dans les années 1960 où elle ferme par manque d'élèves. Suite à un échange immobilier entre l'association paroissiale et la commune, ce bâtiment devient municipal. Des travaux de restauration sont entrepris dans les années 1990 afin de créer une maison des associations.

Tournez sur la droite dans la rue des écoles, puis dirigez-vous vers la place du 1er août 1944 où se trouve l'Hôtel de ville de Sarrians. La place de la mairie a été rebaptisée du 1er août 1944 : un hommage aux résistants. La commune fut le théâtre d'un drame qui marque encore aujourd'hui les consciences des habitants. Sarrians fut dès 1940 une plaque tournante de la clandestinité et de la résistance (Front national, FTPF, AS), dont les deux principaux responsables, Albin Durand et Marius Bastidon furent tués en août 1944. Albin Durand, paysan de Sarrians, a été un résistant de la première heure. Il a été torturé et tué le 1er août 1944 avec son employé et ami, Antoine Diouf, par un commando de collaborationnistes.

D'autres Sarriannais sont morts tragiquement lors de cette guerre : Marius Bastidon abattu le 20 août 1944 en descendant du Ventoux où il ravitaillait le maquis ; Pierre Charrasse, âgé de 12 ans, qui jouait avec des amis sur la colline de la Sainte-Croix, tué par une troupe allemande qui venait au village; sans oublier Paul Roux et Lucien Faraud. Différents lieux à Sarrians ont été rebaptisés en leur mémoire. Dès le mois de septembre 1944, le comité provisoire d'administration de la commune donne le nom d'Albin Durand au boulevard Daladier, dit aussi de la Gare et celui de Marius Bastidon à l'avenue de Carpentras. Cette date est officiellement commémorée chaque année.

L'Hôtel de ville de Sarrians, se trouve à l'emplacement de l'ancien prieuré bénédictin. En 993, Guillaume de Provence fait don de ses terres de Sarrians à l'abbaye bénédictine de Cluny afin qu'une église soit érigée pour accueillir sa dépouille. Des moines viennent alors s'installer à côté et fondent un prieuré d'ordre bénédictin. Celui-ci a dû être rapidement fortifié, ce qui lui vaut souvent le nom impropre de château. En effet, le seigneur de Sarrians était le prieur de l'abbaye bénédictine de Saint-Saturnin-du-Port, à Pont-Saint-Esprit, dans l'actuel département du Gard, qui ne résidait donc pas dans le village. Un de ces seigneurs a été Jules de la Rovère, entre 1474 et 1503, année où il devint pape sous le nom de Jules II.

Le conseil de communauté, qui gérait les affaires du village, se réunissait dans une salle de ce couvent jusqu'en 1492, lorsque fût élevée une maison commune sur la place face à l'église. Elle est décrite dans les archives : " Maison consulaire à la place devant l'église paroissiale, soutenue par sept piliers en partie, servant de maison de ville, d'archives et de quartier pour les écoles de la jeunesse ". La mairie est transférée dans le prieuré suite à son abandon lors de la Révolution. Elle occupe toujours ces lieux aujourd'hui.

Continuez vers la Place du Moulard, ce nom vient de la déformation du mot "moulin" et "meule". Il existait dans ce quartier, surtout dévolu aux activités artisanales, plusieurs moulins à huile actionnés par la force humaine ou animale et peut-être aussi des moulins à eau, utilisant la force hydraulique fournie par le cours d'eau "des eaux des fontaines de Piécard" qui passe à proximité. Il existait trois faubourgs à l'extérieur des remparts : le faubourg Notre-Dame (face à la porte des remparts, dite d'en bas), le faubourg Saint-Sébastien (autour de l'ancien cimetière) et le faubourg Saint-Antoine, appelé aussi du Moulard. Suivre la direction de l'Église Saint-Pierre et Saint-Paul de Sarrians. Cette église romane du début du XIe siècle, est l'une des plus anciennes du département de Vaucluse.

L’histoire de l'Église Saint-Pierre et Saint-Paul n’a pas toujours été paisible. Le premier édifice a été voulue par Guillaume 1er, comte de Provence, à la fin du Xe siècle. Cet important personnage de l'histoire du haut Moyen-Age a libéré définitivement la Provence des Sarrasins en 973, lors de la bataille de Tourtour, dans l'actuel département du Var ; ce qui lui vaut le surnom de " Libérateur ". Très lié à Mayeul, abbé de l'abbaye bénédictine de Cluny en Bourgogne, Guillaume 1er, fait don, en 993, de terres qu'il possède sur le territoire de l'actuel village de Sarrians à la condition qu'une église dédiée à la Sainte-Croix y soit érigée et qu'il y soit inhumé. Son geste est motivé par le désir d'assurer le salut de son âme. Il meurt à l'automne de cette même année, suivi de près par Mayeul. L'église a probablement été consacrée pour la fête de l'Ascension en 1037. En effet, ce jour-là, la présence à Sarrians de deux petits-fils de Guillaume 1er est attestée.

Cette église romane Saint-Pierre et Saint-Paul est composée d'un chœur, d'un transept et d'une nef et comporte une voûte en berceau. La croisée du transept est couverte d'une coupole sur trompes, elliptique, nue et aveugle. Cette dernière, ainsi que la toiture romane, unique en Provence, sont les derniers vestiges de l'église primitive. Au cours du XIIe siècle l'absidiole nord (actuelle chapelle de la Vierge) ainsi que la nef sont repris. Au XVIIe siècle, probablement à cause de la ferveur populaire et de l'exiguïté du bâtiment, il est décidé d'agrandir l'église par l'adjonction de deux bas-côtés voûtés sur croisées d'ogives. La travée nord est la plus ancienne, car elle porte la mention " 1669 " sur une clé de voûte. Celle située au sud est plus récente de quatre ans et porte les initiales B/CB, qui doivent être celles du maçon. Au XVIIIe siècle, un clocher-peigne a été construit sur la façade principale afin de remplacer le clocher-tour qui se trouvait au-dessus de la croisée du transept, démoli car il menaçait la stabilité de l'édifice.

Lorsque l'église a été construite à la toute fin du Xe siècle et au début du XIe, elle était fortifiée, tout comme le prieuré bénédictin proche qui abritait les moines. Des traces de constructions défensives, comme des mâchicoulis, ont été découvertes sur la façade lors des travaux de restauration en 2007.

L'Intérieur de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul avant les travaux de 1948 : la tour de Gache n’est pas, comme l’indique souvent les légendes des cartes postales, une tour du château. Il s’agit en fait d’une tour de surveillance dont le nom vient de la déformation « d’agacho » qui désigne en provençal le lieu d’où l’on épie. Elle est construite au XVIIIe siècle afin de remplacer celle qui se trouvait sur l’église, au niveau de la croisée du transept, et qui servait aussi de clocher. Cette tour déstabilisait l’église. Il a alors été décidé de la démolir et de construire une tour à proximité ainsi que d’élever un clocher au niveau de la façade principale. Cette tour, qui se trouvait à l’angle de la place de la mairie et de la rue de l’eau pendante, a été démolie en 1958.

Le cimetière se trouvait à l'angle nord-ouest de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul , probablement dès la construction de l'église et la constitution du village autour de celle-ci. Les personnes, qui en avaient les moyens financiers, pouvaient être inhumées dans la crypte de l'église. La rue, qui relie ce cimetière à la porte des remparts dite " d'amont ", c'est-à-dire d'en haut, porte toujours le nom de Saint Sébastien. Ce saint était invoqué par les populations, tout comme Saint Roch, afin d'être protégé des épidémies de peste. Une chapelle, dédiée à ces deux saints, est élevée ici en 1688, dans l'enclos du cimetière. Une chapelle à Saint Roch, aujourd'hui disparue, a été accolée à l'église après la peste de 1629.

A proximité, remarquez les restes de l'enceinte qui ceinturait le village de Sarrians au XIVe siècle. Le pape Innocent VI, en 1353, ordonne à tous les villages du Comtat Venaissin de construire des remparts afin de les protéger des Grandes Compagnies, ces soldats licenciés à la fin de la guerre de Cent ans. À Sarrians, la communauté doit emprunter l'argent nécessaire au seigneur du village. Elle met un siècle à le rembourser. De cet ensemble subsiste une tour, présente sur l’esplanade de Lirac ainsi qu’une portion de muraille encore visible.

Deux portes permettaient d'entrer et sortir de Sarrians : la porte d'amont, en haut du village, à proximité de l'église et celle d'en bas. Un employé de la communauté, le portier, était en charge de leur ouverture et de leur fermeture. En temps de guerre ou d'épidémie, il était ainsi possible d'empêcher l'accès en fermant les portes. De cet ensemble, il subsiste cette tour percée d'une bouche à feu afin de pouvoir utiliser des armes depuis l'intérieur des fortifications ainsi qu'une portion de muraille dans la rue basse.

La porte d'en bas ou porte Notre-Dame a été ouverte en 1680 pour permettre une meilleure circulation dans le village et ouvrait sur la rue principale, la Grand'Rue, appelée aujourd’hui rue Gambetta. Appelée d'abord " porte neuve " ou, plus usuellement porte d'en bas, elle prend le nom de Notre-Dame après l'installation en 1725, sur l'esplanade aménagée en face, d'une Vierge destinée à protéger la ville. Celle-ci a été réalisée par Jacques Bernus, fameux sculpteur comtadin travaillant à Mazan. Cette statue de Notre-Dame, qui a donné son nom à la porte puis au quartier, a été détruite lors de la bataille du 19 avril 1791. La porte, quant à elle, a été démolie en 1837, tout comme une grande partie des murailles.

Poursuivre dans la rue Basse. Entre la rue Basse et la rue Gambetta, à proximité de la place Jean-Jaurès, une imposante bâtisse se dresse. À l’origine, toute proche des remparts qui passaient sur le bas de la rue Gambetta, aujourd’hui disparus à cet endroit, elle est identifiée sous le nom de "La Veillade", appellation d’un ancien commerce qui en occupait une partie. L’immeuble a été construit en trois périodes distinctes : les fondations sont antérieures au XIVe siècle, l’hôtel particulier daterait du XIVe siècle, des remaniements importants ont eu lieu à la fin du XVe et début du XVIe siècle.

Dans la rue Basse, on y distingue encore les contremarches de l’escalier menant à l'ancien chemin de ronde. Cet espace de circulation, au sommet des remparts, permettait la surveillance du territoire par les habitants.

N'oubliez pas !

Les lieux les plus enchanteurs sont souvent les plus vulnérables. L'affluence du tourisme pouvant fragiliser encore plus les lieux, veillez à en prendre soin et à ne laisser aucune trace de votre passage. Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter le droit de propriété et à la vie privée, respecter les panneaux signalétiques et consignes. 

• Veillez à toujours respecter les biens et les personnes lors de votre passage et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.
• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue) - La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir. Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne. L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots.

Soyez vigilants et attentifs à tous ces petits gestes pour que nos petits et grands paradis le reste encore de nombreuses années et que les personnes qui passeront derrière nous en profitent tout autant.

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